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不过眼下并非深究之时，他将这丝疑惑暂且压下。

“瑾儿，”九郡王语气温和了许多，扶着周瑾坐下，“你此番冒险让皇叔祖父前来，所为何事？可是为了你身上这……怪病？”

周瑾点了点头，苍白的脸上露出一丝恳求：

“皇叔祖父明鉴。侄儿此病，乃误触上古邪物所致，生机不断流逝，寻常丹药、功法皆已无效。遍访名医，唯有……唯有进入皇族秘地‘化龙池’，借助池中蕴含的祖龙之气与无尽生机，或可洗涤邪秽，重塑根基，有一线生机。”

他抬起头，眼中带着最后的希望看向九郡王：

“侄儿知道此事千难万难，化龙池乃皇室重地，等闲宗室都难以进入。但侄儿……侄儿实在不甘就此殒命，辜负祖父厚望，亦愧对两位护法数十载守护。恳请皇叔祖父……能在长公主殿下面前，为侄儿美言几句，求一个进入化龙池的机会！”

说完，他挣扎着又要起身行礼。

九郡王连忙按住他，看着侄儿眼中那混合着绝望与期盼的光芒，再感受着他体内那岌岌可危的生机，心中已然有了决断。他重重叹了口气，拍了拍周瑾的手背：

“孩子，你放心。此事，皇叔祖父……定当竭尽全力！”

…

…

九郡王府，书房。

烛火摇曳，映照着九郡王凝重而疲惫的面容。

他将五莲山之行的经过，以及周瑾的请求，简略告知了侍立一旁的大管家。

大管家听完，白的眉毛紧紧锁起，沉吟片刻后，躬身劝谏道：

“王爷，此事……还需三思啊！”

他抬眼看着九郡王，语气带着深深的忧虑：

“七郡王府当年因勾结极西魔门之事，虽未彻底论罪，但在陛下和朝臣心中，终究是留下了污点。太子一系对此更是虎视眈眈。若此时您出面为其嫡孙求取化龙池机缘，恐授人以柄，被他们攻讦您与‘罪藩’之后往来密切，甚至牵连长公主殿下，后果不堪设想啊！”

他顿了顿，又抛出一个更现实的问题：

“而且，王爷您或许有所不知，那化龙池……早在三十年前，便被那位如今声名赫赫的傅长生，在一次机缘中几乎吸干了池中积攒的龙气与生机。据宫中传出的消息，化龙池本源受损，近百年内，恐怕都难以再次开启。即便长公主殿下念及亲情愿意开口，此事也绝无可能办成啊！”

九郡王闻言，眉头紧锁，手指无意识