县衙二堂，灯火通明。

县令时文彬面沉似水，手指关节重重敲击着黄花梨木的案几，发出咚咚的闷响，每一声都敲在堂下肃立的宋江、朱仝、雷横三人心上。

“又让她跑了！又一次！”

时文彬的声音因为极力压抑怒火而显得有些尖利：“就在你们眼皮子底下！劫掠富户，杀伤人命（王家护院重伤不治身亡一人），挑衅官府，然后扬长而去！朱都头，雷都头，你们二位是我郓城缉盗的擎天柱！还有你，宋押司！朝廷法度，难道都是一纸空文吗？”

他猛地一拍桌子，茶盏震得跳了起来：“那赤发鬼刘唐！如此显眼的特征！为何至今未能擒获？那玉蛟龙，难道真是能飞天遁地的妖怪不成？如今郓城富户人人自危，状纸都快堆满本官的案头了！再不能破案，莫说你们，就连本官这项上乌纱，也休想保住！”

朱仝面色凝重，抱拳沉声道：“县尊息怒。贼人狡诈异常，计划周详，更兼身手高强，尤其那赤发鬼刘唐，悍勇绝伦，非一人可敌。此次虽未能擒获贼首，但已将其击伤，并缴获此物。”

他示意了一下身旁书吏捧着的那个深褐色皮囊：“或可从中寻得线索。卑职已加派三倍人手，严密封锁四门及水陆要道，并悬赏缉拿，定不给贼人喘息之机。”

雷横也梗着脖子道：“县尊！非是俺等不尽心！那伙杀才着实滑溜！下次再让俺老雷遇上，定拼了这条性命，也要将那红毛鬼的头颅拧下来！”

时文彬冷哼一声，目光转向一直沉默不语的宋江：“宋押司，你精于刀笔，心思缜密，对此案有何看法？这贼人皮囊，可曾看出什么端倪？”

宋江深吸一口气，上前一步。

他此刻心乱如麻，那皮囊里的东西，他早已看过，正是压垮他内心天平的最后一根稻草。

但他必须掩饰，必须用全部的意志力来维持表面的平静。

“回县尊，”他的声音略微有些沙哑，但努力保持平稳，“此皮囊做工粗糙，并非市面上流通之物，倒像是江湖人自行缝制。内中所盛黑色粉末，经初步查验，并非火药，而是一种极为细腻的……石粉，略带腥气，似是某种特殊矿石研磨而成。其用途……卑职暂且不明，已留样待进一步查证。至于那三枚铜钱，确是前朝‘开元通宝’，虽非稀世珍品，但将其与这不明石粉一同贴身携带，想必对贼人而言有特殊意义，或为信物，或与他们的某种仪式、规矩有关。”

他顿了顿，继续道：“结合此次贼人利用火灾调虎