北宋徽宗政和五年，深秋。

山东郓城县，这座位于京东西路毗邻水泊的县城，在晨雾中渐渐苏醒。

青灰色的城墙浸染着朝露的湿气，城门口已有早起的农人推着吱呀作响的独轮车，载着新收的菜蔬柴薪，排队等候兵丁查验入城。

街道两旁的铺面陆续卸下门板，伙计们打着哈欠，开始洒扫庭除，准备迎客。

空气里混杂着泥土、炊烟以及隐约传来的运河漕船的气味，勾勒出一幅活生生的北宋县城晨景。

县衙位于城东，坐北朝南，黑漆大门上碗口大的铜钉在熹微晨光中泛着冷硬的光泽。

门前一对石狮子历经风雨，默然矗立，注视着每一个进出之人。

相较于街市的逐渐喧闹，这里自有一股森严气象。

辰时正刻，县衙二堂偏厅。

宋江，字公明，穿着一身崭新的青色吏员襕衫，头戴同色幞头，正垂手立于堂下。

他年约二十五六，身材不算高大，却自有一番沉稳气度。

面容微黑，鼻直口方，一双眸子黑亮有神，顾盼之间，既显精明干练，又不失宽厚温和。

堂上，郓城县令时文彬正襟危坐。

时县令年近五旬，面容清癯，三缕长须梳理得一丝不苟，眼神里透着为官多年的审慎与疲惫。

他轻轻呷了一口身旁差役奉上的热茶，放下茶盏，目光落在宋江身上。

“宋江，”时文彬的声音平缓却带着官威，“自今日起，你便正式接任本县押司一职。押司之责，关乎县衙文书案牍之整饬，律令格式之核查，亦需协理刑名治安与捕盗事宜。”

“你虽年轻，然本官闻你熟读律法，精通刀笔，更兼为人仗义，在本地颇有声名。望你勤勉任事，恪尽职守，不负朝廷俸禄，不负本官期许。”

宋江深深一揖，声音清朗而坚定：“卑职谨遵县尊教诲。必当殚精竭虑，处理文书，协理公务，断不敢有丝毫懈怠，以报县尊知遇之恩。”

时文彬微微颔首，似乎对宋江的态度颇为满意。

他话锋一转，眉头微蹙：“既提到捕盗事宜，眼下便有一桩棘手案件，需你多用些心思。”

“请县尊示下。”

“近月以来，”时文彬语气沉重了几分，“我县境内，接连发生数起盗窃大案。遭劫者皆是城中及周边乡镇的富户，损失颇为惨重。”

“匪人行事狡猾，来去无踪，更奇的是，其所劫目标，多为……