她开始懂得利用西门庆的宠爱作为武器，懂得如何不动声色地挑拨离间，懂得如何在人前示弱、人后捅刀。

她享受着这种掌控局面、打压对手的感觉，仿佛只有这样才能证明她在这富贵牢笼中的价值和存在感。

然而，西门庆的宠爱，就像六月的天气，说变就变。

他的新鲜感渐渐褪去，府中又来了新人。

那是一个叫李瓶儿的女人，住在南边的院子。

潘金莲远远见过一次，身段风流，肤白如雪，听说还带着一份丰厚的嫁妆。

西门庆去李瓶儿院里的次数明显多了起来。

更让潘金莲心头发紧的是，西门庆看李瓶儿的眼神，似乎与看她们这些姬妾有些不同，带着一种更深的兴趣？

同时，潘金莲也第一次近距离见识到了西门庆骨子里的冷酷和商人重利的本性。

一日，她陪着西门庆在前厅见一个外地来的药材商人。

那商人因一批药材成色问题，想请西门庆通融，言语恳切，甚至带了哀求。

西门庆起初还带着笑敷衍，当商人提到实在周转不开、想宽限几日货款时，西门庆脸上的笑容瞬间消失，眼神变得冰冷而锐利，就像盯上猎物的毒蛇。

“宽限？”

西门庆把玩着手中的玉扳指，声音不高，却带着刺骨的寒意。

“张老板，生意场上讲的是规矩。你的货有问题，坏了我的名声，我还没跟你算账！宽限？行啊！”

他猛地将手中的茶盏顿在桌上，发出刺耳的声响。

“按契约，三日之内，连本带利，一文都不能少！否则……”

他冷笑一声，没有说下去，但那眼神里的威胁，让站在一旁的潘金莲都感到一股寒意。

那商人面如死灰，唯唯诺诺地退下了。

西门庆转头看向潘金莲，脸上又恢复了那种玩世不恭的笑容，仿佛刚才那个冷酷的商人从未存在过。

他伸手捏了捏潘金莲的脸蛋：“怎么？吓着了？这世道，心不狠，站不稳。记住了？”

潘金莲勉强挤出一个笑容，依偎过去，心中却第一次对这个给予她富贵的男人，生出了一丝深入骨髓的寒意和隐隐的不安。

他对那商人如此，对她们这些依附于他的女人，又能有多少真心？

这种不安，在她看似烈火烹油的生活里，炸开了一丝细小的却无法弥合的裂缝。

几天后，西门府大宴宾客。