五庄观正殿内，九瓣莲花灯在微风中轻轻摇曳。

镇元子亲自为太上老君斟上一杯云雾茶，茶汤呈现出罕见的琥珀色，水面漂浮着三片金叶。

道友这茶，倒是别致。老君轻嗅茶香，白眉下的眼睛微微眯起道，可是取后园灵木之叶所制？

镇元子执壶的手微不可察地颤了颤，茶汤在杯口荡出一圈涟漪。

老君说笑了，不过是山野粗茶。他抬眼望向殿外，清风、明月正领着道童们搬运炼丹用的铜鼎，不知老君此番下界所为何事？

听闻万寿山钟灵毓秀，特来寻几味药材。老君从袖中取出一卷竹简，展开后竟有霞光流转，太乙回魂丹尚缺三味引子。

镇元子凝视竹简，瞳孔骤然收缩。

那上面记载的药材配方，竟与培育人参果所需的辅料有七分相似。

殿外忽然传来一声脆响，两人同时转头，只见明月打翻了药篓，几株朱红色的灵芝滚落台阶。

童儿无状，让老君见笑了。镇元子掐诀传音，清风立刻拉着师弟退下。

他注意到老君的目光长久停留在明月身上，那童子衣领处沾着的一滴金色树脂，正是人参果树清晨分泌的灵液。

…………

子时的更漏声幽幽传来，镇元子独坐密室，面前摊开一卷兽皮古籍。

烛火将他的影子投在墙上，扭曲如张牙舞爪的树妖。

古籍上用朱砂写着《灵根养炼秘要》，其中一页被反复摩挲得发亮：

混沌灵根，九千年一熟。以金仙精血浇灌，可缩时三倍...

窗外传来枝叶摩擦的沙沙声，比往常急促许多。

镇元子走到铜镜前，解开道袍。

胸膛上浮现出树枝状的纹路，正随着心跳明暗闪烁。

他取出一柄陨铁匕首，刃口处刻着蟠桃纹样，这是他被贬下界时，唯一带出的仙器。

后园中，人参果树在月光下泛着诡异的蓝光。

树干上的太极图案旋转起来，将落下的露珠尽数吸入。

镇元子站在树下割开手腕，淡金色的血液滴在树根处，泥土立刻沸腾般翻涌。

还不够。他又在胸口划开一道口子，这次流出的血液中夹杂着细碎的金光。

整棵大树剧烈震颤，枝叶间三十个果实同时发出婴儿般的啼哭。

远处山林中，无数飞禽走兽惊恐逃窜。

师兄，你听！明月拽住清风的衣袖，两