狠狠地砸在了门框上，“好个红袖添香。我当你认真读书，为了前程努力。却不曾想撞破了这桩风情雅事。”

“夫人来了！”男子一把推开小妾，小碎步上前讪笑着，“冬日路途遥远，风雪交加。您不在海港享福，来这京都作甚。京里生意有柳莺大姐照应，部里有为夫我张罗。今岁有条有理，进账不少哩。”

许油看了眼小妾，“晚上老娘再与你说清楚。你且好好看书，那蹄子，还不让你家老爷沉心读书，就知道毁他。”

说罢丰腴妇人离去。徒留男子咬牙切齿。

小妾上前抚胸说着，“这悍妇这般乖张，不当老爷是个人物。您好歹也是朝中要员。她那诰命还不是靠着您得来的。”

“我……我要休了她！”

小妾小声说，“何必休她，您与她和离，那嫁妆她要带走，产业也要被她分走。不如……”

男子眼睛一眯，“她若死了，便让你做那正堂夫人，诰命加身！”

“嘻嘻。那奴家等着哩。老爷好好读书。”

小妾不过是句玩笑话，却被这工部管事儿当真了。中午他匆匆跑去伙房，拿着一根针戳进了一条随车队运来的海鱼肚皮上。此鱼肝与血剧毒，便是煮熟两个时辰，一条鱼仍旧能毒死上百人。

杨暮客从国神观离开，自然是去许油府上去找白淼等人。

来至工部府宅，敲门与门子递话，不多时许油和丈夫亲自出来迎接。

许油指着杨暮客，“这位是大可道长。周上国来的……”她小声在丈夫耳畔说，“背景通天……”

“下官参见大可道长！”

晚宴开始，工部管事满头大汗冲向伙房。

“鱼呢？”

“回禀老爷，端上去了。”

他听了此话头皮发麻，身子抖如筛糠。若那周上国的道士死在自己家里，又该如何是好？

这官人快步回到宴客厅，只见桌上人有说有笑，那盘鱼只剩下些许汤。

他好奇地招呼两声，看着道士随行的婢子将鱼汤端过来。

“我家道爷说官家府中厨子手艺不错，这条鱼做得尤其好吃。特意给官爷留了一碗汤，您尝尝。”

管事儿抬头看了眼许油，默默喝汤。

喝下去没多久他便觉着唇舌发麻，眼前越来越黑。他好像看见了当年贡院前头，那个抛绣球的女子，强拉着他回家。那时候家中只是一亩小院，东西两厢。他落第之后，便是在那处苦读，终于金榜题名