清晨的星池飘着一股奇怪的味道。

不是红薯粥的甜香，不是烤蘑菇的焦香——是一种介于糊锅和药膳之间的、让人说不清道不明的诡异气味。

苏九儿第一个被熏醒。她从床上弹起来，九条尾巴炸成九朵蒲公英，鼻子疯狂翕动：

“什么味道？谁在炼毒？”

凌清雪已经披衣起身，推开窗户。

厨房方向，一缕黑烟正袅袅升起。

“是厨房。”她说。

两人赶到厨房时，看到的是一幅惨烈的画面——

灶王锅的锅底糊了一层厚厚的黑色物质，王铁柱蹲在锅前，憨厚的脸上满是自责。九瓣妹妹们围成一圈，想帮忙又不敢靠近。

而锅边站着一个灰袍老人。

因果之主。

他手里拿着锅铲，脸上带着一丝茫然，看着锅里那团黑乎乎的东西，喃喃自语：

“我明明是按照步骤来的……”

王铁柱抬起头，欲哭无泪：“因果前辈，煮粥不能放因果线头……”

“那不是线头，是时间法则的残留物。”因果之主认真解释，“我想着加点进去，能让粥更有层次感。”

“层次感？”

“就是每一口尝到的味道都不一样——这一口是三百年陈酿，下一口是五百年前的味道。”

王铁柱沉默三息。

“……那为啥糊了？”

因果之主也沉默。

苏九儿看看那锅黑乎乎的东西，又看看因果之主那张无辜的脸，忽然“噗”地笑出声：

“因果前辈，你该不会是第一次做饭吧？”

因果之主看她一眼，没有说话。

但那张苍老的脸上，分明浮现出一丝极淡的窘迫。

墨文从门外走进来，看到这一幕，脚步顿住。

他看着那锅黑糊，看着因果之主手里的锅铲，看着王铁柱欲哭无泪的表情——

然后他笑了。

那笑容很淡，却带着一丝三百年来未曾有过的轻松：

“因果师兄，你还是和以前一样。”

因果之主看他：“什么一样？”

“做什么实验，都会炸。”

因果之主沉默。

然后他放下锅铲，轻声说：

“……我那是探索未知。”

九瓣妹妹们终于忍不住笑出声。快乐花瓣笑得最响，忧伤花瓣边笑边哭，愤怒花