小念是被灶王锅的咕嘟声吵醒的。

它从阿始的衣领里探出脑袋，两只暗金色的眼睛还没完全睁开，就闻到了一股奇异的香气——甜的，糯的，带着一丝炭火的焦香。

“那是红薯粥。”阿始的声音从头顶传来，“铁柱哥熬的。”

小念眨眨眼，看向灶台方向。

那里有一口巨大的铁锅，锅底炭火正旺，锅里的粥咕嘟咕嘟冒着泡。一个憨厚的大个子正用木勺搅动着粥底，一边搅一边哼着不知名的小调。

“那就是铁柱哥？”小念问。

“嗯。”

“他……看起来很好吃。”

阿始沉默了一息。

“……不能吃人。”

小念委屈地缩了缩：“我就是说说……”

阿始把它从衣领里捞出来，放在肩头，走向灶台。

王铁柱看到小念，憨憨地笑了：“哟，小八醒了？来尝尝俺的粥！”

他盛了一小碗，放在灶台边沿。

小念飘过去，探头看向碗里。

粥是淡金色的，表面浮着一层薄薄的米油，几块红薯煮得软烂，散发出甜糯的香气。

它伸出小小的舌头，舔了一口。

然后整只绒球都僵住了。

“怎么了？”王铁柱紧张地问，“不好吃？”

小念没有回答。

它一头扎进碗里，开始狂吃。

王铁柱愣住，然后憨憨地笑了：“看来是好吃。”

苏九儿的脑袋从旁边探过来，看着那颗在粥碗里滚来滚去的暖金色绒球，尾巴兴奋地甩了甩：“它吃东西的样子好可爱！”

凌清雪端着茶走来，看了一眼那颗几乎要把自己埋进粥里的绒球，唇角微微弯起：“它多久没吃东西了？”

阿始想了想：“从被创造出来到现在……大概三千年。”

众人沉默。

看着那颗在粥碗里拼命吃的绒球，眼神都变得柔软了几分。

小念把一碗粥吃得干干净净，最后连碗底都舔了三遍。它从碗里爬出来，整只球胀大了一圈，暗金色的绒毛上沾满了米汤。

“饱了吗？”阿始问。

小念点点头，打了一个小小的嗝。

然后它飘回阿始肩头，靠着他的脖子，心满意足地眯起眼睛。

“它困了。”苏九儿小声说，“刚吃饱就困，跟阿始一模一样。”

阿始看她。