。

一炷香后，裂隙震动，一条巴掌大的、通体流转星光的“星鲸幼崽”被香气引诱，探头探脑地钻了出来。阿始没有伤害它，只是用烟火气轻轻拂过它的脊背，采集了几缕自然脱落的星辉肉丝——这比强行猎杀成年星鲸更难，但更符合“烟火法则”的温和之道。

时光尘埃需要去时间长河断流处。这次是小期待帮忙——她的九瓣妹妹中，“忧伤花瓣”天生对时间敏感。在温尘的星暖光芒保护下，阿始带着忧伤花瓣短暂进入了一处时间停滞的废墟，收集了少许凝固的“时光尘埃”，代价是忧伤花瓣回来后哭了整整一天，说看到太多被遗忘的悲伤。

初心泪只剩最后三滴，阿始慎之又慎地取出一滴。

寂灭余烬最特殊——需要阿始主动燃烧自己左眼的终末本源。这个过程极其痛苦，就像亲手点燃自己的骨髓。陆泽想阻止，阿始却摇头：

“如果连自己的过去都不敢面对……那我永远只是‘寂’的残影。”

他盘膝而坐，左眼的灰暗如烛火般点燃。火焰冰冷，却燃烧着终结的概念。燃烧持续了整整六个时辰，结束时，阿始脸色苍白如纸，左眼的灰暗黯淡了大半，但在灰烬中，却留下了一小撮温润的、灰金色的余烬——终末被烟火转化后，最纯粹的“结束与新生的交点”。

食材齐备，阿始开始烹饪。

这一次，他没有用烤架。而是悬浮在莲塘上空，以万物心莲为炉，以自身的终末-烟火本源为火，将四种不可能共存的食材缓缓融合。

过程没有惊天动地的异象，只有温润的光晕如莲花般层层绽放。当最后一道光芒收敛时，悬浮在空中的不是烤串，而是一颗拳头大小的、半透明的丸子。丸子内部仿佛封印着一片微缩的星海，星海中有时光尘埃如雪飘落，中心一点灰金色的余烬如太阳般温暖。

“成了。”阿始虚弱地落下，丸子自动飞入一个特制的食盒——那是王铁柱用星尘木打造的，能锁住一切气息。

出发前夜，星池无人入眠。

陆泽将大叔留下的那包调料塞进阿始的围裙口袋：“万一有事，撒一点。”

凌清雪将一缕冰鸾剑意封印在一枚冰晶中，挂在阿始颈间：“遇到法则洪流，捏碎它，能暂时冻结时间。”

苏九儿则用尾巴尖拔下九根狐毛，编织成一个小护符：“青丘的‘九尾幻遁符’，危急时刻能带你瞬移回来——但只能用一次！”

阿始一一收下，认真道谢。

辰时三刻，坐