扬，似是露出了一个狡黠的笑容。

九尾天狐轻盈一跃，雪白的皮毛如流云般裹住方宇肩头，八条长尾缠绕在他颈侧，最后化作巴掌大小的灵物，乖巧地伏在他耳畔。它吐着粉红的小舌头舔了舔方宇耳垂，琥珀色瞳孔流转着狡黠光芒：人类总爱把秘密藏在心里？

方宇撕开风干兽肉的动作顿了顿，喉头滚动咽下干涩。四十年前的记忆如潮水漫过心房——那个在月光下为他包扎伤口的女子，发间茉莉香混着血腥气，最后却攥着染血的半块玉佩消失在血色黎明。他无意识摩挲着腰间玉佩缺口，九尾天狐突然抖开绒毛，九条尾巴在空中划出神秘星轨：西北方位，灵力波动异常。

荒原深处的哀嚎声穿透晨雾传来。方宇握紧腰间铜片，那上面北斗七星的纹路正微微发烫。当他们翻过布满倒刺的荆棘墙，五百座铁笼在谷底蜿蜒如巨蟒，每座笼中都蜷缩着身形佝偻的囚徒。这些被剥夺灵力的人类形如朽木，却在方宇靠近时，不约而同地抬头望向他肩头的九尾天狐，浑浊双眼中燃起诡异幽蓝。

方宇站在堆积如山的白骨前，望着那些饿得奄奄一息的幸存者，喉头像是被锈迹斑斑的铁链死死勒住。他忽然想起焚烧稻谷时腾起的浓烟，此刻每一缕灰烬都化作锋利的刀刃，在心上剜出深深的血痕。如果当初没有将那些粮食付之一炬，或许就能救下这些濒临饿死的人，也不会让这场因饥饿而起的争执爆发。

他转身望向来时的方向，那座曾囚禁他的巨型铁笼不知何时已变得透明，空荡荡的笼内连一粒米的残渣都寻不见。方宇这才惊觉，自己曾视作食物吃下的，不过是精心调配的合成物，那些所谓的饱腹感、米香，全是虚幻的骗局。想到此处，胃部一阵翻涌，仿佛那些虚假的食物此刻正在腐蚀他的五脏六腑。

叹息声被呼啸的风卷走，方宇握紧手中的斧头，重新投入解救众人的行动。随着越来越多的铁笼被劈开，被囚禁的人们缓缓苏醒。有人望着掌心的老茧，喃喃自语着自己曾是铁匠；有人盯着远方，双眼含泪回忆起田间劳作的场景。他们的记忆碎片拼凑在一起，渐渐勾勒出这座牢笼背后更庞大的阴谋。

锁链坠地的声响在囚牢中回荡，如同千年桎梏终于松开。厚重的铁门缓缓升起，尘封已久的天光倾泻而入，照亮了牢笼里蜷缩的身影。这些被囚禁多年的人们，身形佝偻如朽木，皮肤干瘪得近乎透明，浑浊的双眼满是惊恐与迷茫。有人颤抖着试图起身，却因双腿太过虚弱而跌倒，只能用手肘艰难地在地上爬行；有人则早已气若游丝，连抬起头的力