的藤条缠在手腕上，权当武器，另一只手扣住飞雪的手腕，感受着她脉搏在掌心跳得像受惊的雀鸟。跟着我，踩我的脚印。他压低声音，靴底碾过一片带血的羽毛——不知是哪个倒霉的猎物没能逃脱神族的搜捕。

密林中的暮色浓得化不开，每一步都可能踩断枯枝，惊醒潜藏的危险。方宇忽然瞥见前方灌木后闪过两点幽绿，立即将飞雪按进一丛带刺的野蔷薇。近了，才发现是两头被斩断半边头颅的山獐，眼球暴突着凝固在枯枝败叶间，嘴角还挂着未干的血沫。飞雪的指甲掐进他的手臂，却一声不吭，睫毛上还凝着洞底带出的水珠。

当他们终于听见山溪潺潺的声响时，身后的山林已化作浓稠的黑影。方宇弯腰捧起溪水，却在指尖触到水面的刹那顿住——溪水中倒映着两棵被劈成两半的巨树，断口处还在渗出树脂，像大地流出的黑色血液。飞雪踉跄着跪下，用双手掬起水往嘴里送，水流顺着下巴滴进衣领，在胸前洇开深色的痕。再走五里......方宇抹了把脸上的泥污，看见远处山峦间漏出一线极淡的青色，像是黎明前最脆弱的叹息，前面有片乱石滩，神族的坐骑过不去。

他伸手搀住飞雪的腰，感觉到她肋骨隔着皮肤硌着掌心。两人互相搀扶着踏入溪涧，冰凉的溪水瞬间浸透草鞋，冲走小腿上干结的泥痂。背后突然传来夜枭的长鸣，惊得两人同时转身，却只看见被月光削得单薄的树影，在风中摇晃如送葬的旗帜。方宇忽然想起洞里石壁上刻着的古老岩画——那些手持火把的先民，是否也曾在这样的夜里，朝着同样渺茫的方向，用鲜血在荆棘路上踩出希望？

他拽紧飞雪的手，溪水在脚踝间奔涌，像某种古老的力量在推着他们向前。远处的山峦正在褪去墨色，而他们的影子，正被逐渐亮起的天空，拉得很长，很长，像两把即将出鞘的剑，刺向仍在沉睡的黑暗。

两人在林深处奔逃时，一截倒伏的古木突然裂开道缝隙。从中走出的身影虽不及混沌神族高大，却浑身萦绕着与林木共生的诡谲气息——他的皮肤纹理与树皮脉络如出一辙，每一步都能让半片身子隐入树干，像流动的阴影般尾随着方宇与飞雪。而这对逃亡者浑然不觉身后的「尾巴」，直到骤起的阴风刮得颈后发毛。

「小心！」飞雪的惊呼声被骨刺破风的尖啸撕裂。一根覆满青苔的巨大骨刺从树干内暴突而出，如淬毒的标枪洞穿方宇右臂。鲜血顺着骨刺沟槽喷涌，在腐叶上洇开狰狞的花。那道人影终于现形——是个矮壮的混沌神族，甲胄上嵌着松果与藤蔓，咧嘴时露出被树脂染