方宇跌跌撞撞地奔逃了不知多久，后背早已被冷汗浸透。直到瞥见那抹狰狞的灰影不再从森林深处跃出，他才扶着一棵枯树弯下腰，胸腔剧烈起伏着，喉间泛起铁锈般的腥甜。月光从云层缝隙里漏下来，在他沾满草屑的衣摆上碎成惨白的鳞片——而抬眼望去，森林边缘那片影影绰绰的火光里，正传来令人毛骨悚然的嘶喊。

混沌神族的驻地笼罩在焦糊的气息里。粗陋的木架上，油星溅在篝火中爆出噼啪声响，方宇瞳孔骤缩——那些被穿在铁签上翻转的身影，分明是与他一同踏入秘境的修士。

火焰舔舐着他们颤抖的身躯，而混沌神族们正用獠牙撕扯着烤得焦黑的肢体，浑浊的眼珠里滚过贪婪的红光。

这一刻他忽然明白，这场试炼从不是考验武力，而是要将恐惧像毒牙一样扎进每个修士的心脏——若连直面深渊的勇气都没有，又如何能穿过混沌深处，触及传说中的圣关？

夜风卷着浓重的血腥味扑来，在混沌村外久久不散。

他知道，一旦在这场试炼中退缩，等待自己的将是永无出头之日的末路：

要么流落在天道殿外做个籍籍无名的散修，在天道界的底层挣扎求生；要么沦为豪门豢养的护院，像条看家犬般老死在琐事里。

这个认知让他牙关紧咬，指尖因用力而泛白——他必须深入混沌村深处，必须活着站在圣关之前。

子时三刻，村落里的鼾声与狗吠声渐次低落。方宇贴着墙根挪动，靴底碾过一片带血的枯叶。在村里道路上狂奔，村里路方宇望着眼前这条足有前世十八车道宽，脑海中不禁浮现出混沌神族庞大的身躯——能踏出如此宽阔路径的该是怎样的庞然大物？

远处高耸的房屋里，鼾声如滚雷般震动空气，连地面都跟着微微发颤。他贴着墙根前行，不敢在任何一间屋舍前停留——每扇紧闭的木门后都蛰伏着警觉的猎狗，即便在深夜，那些畜生的鼻尖也紧贴着门缝，稍有异动便会爆发出撕裂夜色的狂吠。

拐过三道弯后，一座空旷的广场豁然展开。月光下，门楣上的天道界通用文字泛着冷光：“祠堂”。

敞开的门内飘来浓重的血腥气，方宇屏息踏入，眼前景象让他瞳孔骤缩——环形池塘中央的立柱上，捆缚着数十名人族同伴。他们的天道之力被锁链锁住，浑身血迹斑斑，而池塘水面下，正有无数幽绿的光点浮动，似是某种蛰伏的凶兽在等待猎食时刻。

更诡异的是，那些看似普通的麻绳竟泛着淡淡紫光，宛如活物般缠在修士