来到渡口，喧嚣与热浪扑面而来。河面上船只往来如梭，码头边力工号子震天，装卸货物的、招揽客人的、讨价还价的，交织成一幅充满市井活力的画卷。神捕司那高高在上的选拔，与这里为生计奔波的人们毫无关系。河工船夫们只关心今日的活计、明日的米粮。江湖的波澜，远不如脚下摇晃的甲板和手中的缆绳实在。

宁远镖局那艘略显陈旧、经过修补的货船已经扬起了半帆，正做着最后的离港准备。船头上，方文焕正伸长脖子焦急地张望着，一看到黄惊的身影出现在码头，立刻使劲挥手，脸上露出如释重负的笑容。

黄惊快步走近，足尖在岸石上轻轻一点，身形如燕掠起，稳稳落在船头甲板上。

“黄大哥，你可算回来了！”方文焕迎上来。

黄惊点点头，目光扫过甲板。罗跃平拄着一根临时削制的木杖，正指挥着几名船工调整缆绳和帆索。他虽然脸色依旧苍白，气息虚弱，但已能勉强自己走动，可见林妙雅留下的丹药起了作用。船上之前激战留下的破损处，也已经被粗糙但结实地修补过，勉强可以航行。

见到黄惊回来，罗跃平脸上挤出一丝笑容，撑着木杖走过来，语气带着感激和歉意：“黄少侠回来了。咱们这就开船。从江宁府走水路往姑苏去，得先入长江，再拐进江南运河的水网，一路顺流而下，大概需要两天半左右的光景。这几日航行，船上条件简陋，吃食也粗糙，只能委屈几位少侠将就一下了。”

“无妨，罗镖头不必客气。我们并不赶时间，安全抵达便好。”黄惊语气平和。

罗跃平闻言，似乎松了口气，又寒暄道：“方才与方少侠闲聊，听说几位已经去看过神捕司那地图了？可有什么头绪？那图当真如传闻一样古怪得紧？”他显然也是听过风声，有些好奇。

黄惊心中警觉，面上却不动声色，只是含糊地摇摇头：“看了，确是古怪难解。在下志不在公门，只是凑个热闹罢了，并未深究。”

罗跃平察言观色，见黄惊似乎对谈论此事兴致不高，便识趣地不再追问，拱了拱手：“那少侠请自便，罗某去盯着起航。”说罢，便慢慢挪回船头，大声吆喝起来：“起锚！解缆！升帆！”

随着船工的呼应和绞盘的转动，沉重的铁锚缓缓出水，缆绳被解开抛回，风帆在江风中逐渐鼓胀。货船发出吱呀的声响，缓缓离开码头，调转船头，驶入宽阔繁忙的江面，朝着姑苏的方向，开始了新的航程。

江风拂面，带来湿润的水汽和淡淡的鱼腥味。黄