黎臻夫妇得了胡不言的准信，心满意足地告辞离去，准备次日一早的行程。小院重归宁静，只剩下黄惊与依旧瘫在椅子里的胡不言。

二十三的房间依旧门窗紧闭，悄无声息的，这位前杀手似乎习惯独处与阴影，除了吃饭时能见到，平时几乎不露面，也不知在房内做些什么。

黄惊走到胡不言身边，看着他那副懒散模样，郑重地躬身一礼：“多谢道长。”

胡不言眼皮都没抬，哼哼道：“谢什么谢？道爷又没做什么。”

“道长钓了黎庄主夫妇那么多天，一直不松口，是为了给我多留一条后路吧？” 黄惊轻声道。他岂能看不出，以胡不言的性子，若真不想管那“秋肃公子”的闲事，早就一口回绝了，又怎会让黎臻夫妇纠缠数日？这番讨价还价，更像是在为他这个即将独闯龙潭的后辈，预先铺下一张可能用得上的关系网。

胡不言这才撩起眼皮，斜睨了黄惊一眼，嘴角扯了扯：“知道就好。算你小子还有点良心。以后对道爷我好点。”

黄惊笑了笑，见胡不言此刻心情似乎不错，便试探着问了一个憋了许久的疑问：“道长，晚辈一直好奇您与郑勉前辈的那次输赢，为何如此执着？竟能让您记挂这么多年？” 在黄惊看来，那不过是一次阵法与卜算的赌约，胜负乃兵家常事，何况胡不言自己也承认是“大意了”。

胡不言闻言，没好气地“啧”了一声，瞪向黄惊：“你小子，非逼着道爷我在高兴的时候扇你哈？”

黄惊连忙摆手，笑道：“长夜漫漫，之后山高水远，不知何时才能再聆听道长教诲。趁着此刻清静，聊聊往事也无妨吧？晚辈只是好奇，似道长这般豁达之人，为何独独对此事念念不忘。”

这番话说得诚恳，又带了些奉承。胡不言的脸色稍霁，他翻身坐正了些，不再是那副烂泥般的姿态，目光投向院中跳跃的灯焰，沉默了片刻。再开口时，语气少了几分玩世不恭，多了些难得的认真与沧桑。

“行吧，告诉你也无妨，免得你小子以后乱猜。” 胡不言缓缓道，“道爷我活到这个岁数，黄土埋到脖子了，什么大风大浪没见过，什么荣辱得失没尝过？你要说道爷我武功不行，道爷我最多笑笑，江湖代有才人出，这很正常。你要说道爷我贪财好利、疯疯癫癫，道爷我也认，人无癖不可与交嘛。”

“但是！你要说道爷我这吃饭的本事，这副推演天机的脑，这手卜算乾坤的卦不行！那可不行！那是道爷我的骄傲！”

“到了我这个层