扮作乞丐。

这个选择带着巨大的屈辱。他黄惊，虽非大富大贵，也是清清白白的医药世家出身，何曾想过会沦落到沿街乞讨的地步？但义庄生啮鼠肉的经历，早已将他那点可怜的尊严磨蚀殆尽。与活着相比，脸面算什么？

他低头看了看自己。衣衫早已破烂不堪，沾满泥污、血渍和不明秽物，散发着一股混合了霉味、血腥和汗臭的难闻气息。头发纠结如草，脸上脏污得看不出本来面目。这副尊容，根本无需刻意装扮，活脱脱就是一个刚从哪个灾荒之地逃出来的流民乞丐。

他自嘲地扯了扯嘴角，一个苦涩的弧度。

现在，只差最后一步了。

他环顾四周，寻找着合适的地点。最终，他选定了一棵极为粗壮、至少有数百年树龄的老槐树。树干需数人合抱，树冠如盖，根系虬结隆起，在地面上形成天然的凹陷和空隙。

他选了一处最为隐蔽、被其他树根和茂密杂草覆盖的树根缝隙，蹲下身，用断水剑小心翼翼地挖掘起来。青铜短剑异常锋利，切开泥土和细小的根须毫不费力。很快，一个深约两尺的土坑便挖好了。

他解下腰间的短剑，捧在手中。破布散开，暗沉的剑身暴露在天光下，那些水波状的暗纹似乎比在义庄时清晰了一丝。他凝视着它，心情复杂。这柄剑牵连了太多血腥和秘密，也寄托了他无法承载的期望。

“委屈你了。”他低声说，像是在对剑说，又像是在对自己说，“暂且在此安睡。待我……有能力归来之日，定将你重见天日。”

他将短剑轻轻放入土坑，仔细地用破布包裹好，然后一把一把，将挖出的泥土回填，压实。最后，他将周围的落叶、杂草和浮土重新覆盖上去，仔细抹平痕迹，直到看不出任何异样。

做完这一切，他仿佛卸下了千斤重担，又仿佛失去了最重要的倚仗，心里空落落的。他最后看了一眼那棵老槐树，将它的位置、周围显着的特征死死记在脑海里。

然后，他背起那个空空荡荡、只剩几味普通草药的药囊，深吸一口气，朝着城镇的方向，迈开了脚步。

他不再是一个携带着惊天秘密的逃亡者，只是一个落魄、肮脏、饥饿的乞丐。

通往最近县城的官道上，行人车马渐渐多了起来。黄惊低着头，缩着肩膀，混在零星几个同样衣衫褴褛的流民之中，努力让自己显得更加不起眼。城门口的兵丁果然只是懒洋洋地扫了他们几眼，并未过多盘查，便挥手放行。

踏入城门，喧嚣的市井