一抖，心沉到了底。

皇帝————真的来了。

天色将晚。

崇祯的御驾，终于抵达了大同城东门外。

眼前的景象，让所有人都倒吸一口冷气。

城门虽然紧闭，但城下到处是丢弃的行李、踩烂的货物，甚至还有几具没人收险的尸首。城墙垛口上，守军的影子稀疏拉拉，透着一股死气。

袁崇焕带着一群将领，早已在门外跪迎。个个甲胄在身，脸上却带着掩饰不住的疲惫和惶恐。

「臣袁崇焕，叩见陛下！臣————臣有罪！未能守住城门，致使————」

崇祯没下马，只是冷冷打断他：「王朴呢？」

——

袁崇焕头垂得更低：「王总兵————王总兵及其家眷．已被李过将军拦回，现————现看押在总兵府。」

崇祯沉默了一下，目光投向那座死寂的雄城。城墙高大，此刻却像一头奄奄一息的巨兽。

他知道，永加堡的栅栏，只是开始。

眼前这座城，才是真正的炼狱。

二十一天————这才第一天。

他深吸一口冰冷的空气，空气中似乎已经带着一丝若有若无的腐败气味。

「开城。」崇祯的声音平静，却带着不容置疑的力量，「朕，要进去。」

袁崇焕猛地擡头：「陛下！万万不可！城内瘟疫横行————」

「朕知道。」崇祯看着他，眼神里没有任何犹豫，「朕就是要去看看，这瘟神，到底有多凶。」

他顿了顿，一字一顿道：「朕要在城里，立一根杆子。杆子顶上，挂着大明皇帝的旗帜。」

「朕要告诉瘟神，大明天子在此！」

说完，他不再理会众人的劝阻，一夹马腹，向着那洞开的、如同巨兽之口的大同城门，缓缓行去。