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多尔衮垂着眼，心里明白。大宁的损失，绝不止「好些」。他嘴上应着：「胜败乃兵常事，大汗保重圣体要紧。」

黄台吉却捶了捶炕沿：「常事？这是伤了我大金的元气了！老十四，你说，咱们拼死拼活，为了啥？」他不等多尔衮回答，自顾自说下去，眼神发直，「豪格————勇猛是勇猛，可就是个愣头青！将来————我这摊子，他能接得住？」

多尔衮心头一跳，不敢接话。

黄台吉也不停口，挨个点评起来：「代善？老了，没冲劲儿了。阿敏？桀骜不驯！莽古尔泰？就是个炮仗！」他把三个大贝勒数落个遍，自光猛地钉在多尔衮脸上：「老十四！哥今天说句掏心窝子的话。兄弟里头，有勇有谋，能屈能伸的，就属你了！」

多尔衮只觉得血往头上涌。他「噌」地站起来，又「噗通」跪倒：「大汗！臣弟何德何能！臣弟只愿做大汗手中的刀，绝无半点非分之想！」他额头抵着地砖，心里乱成一团。大汗之位！他想要！可上头压着几个大贝勒，下面还有阿济格和多铎两个亲兄弟。多铎年纪小，却领着阿玛留下的好底子，实力最强。黄台吉这话，是香饵，香饵下面还藏着钩子！

黄台吉喘着粗气，费力地探身虚扶了一下：「起来————起来说话。」

等多尔衮坐稳，黄台吉才靠回去，语气变得异常诚恳：「老十四，咱们大金，不学那明朝的臭规矩。大汗之位，得议政王大臣会议公议！谁行，谁上！」他盯着多尔衮的眼睛，一字一顿：「只要哥还有口气，就支持你！」

多尔衮的呼吸一下子粗重起来。支持我？大汗亲口说支持我？他强压下激动，哑着嗓子道：「大汗天恩，臣弟————惶恐！只恐有负重任！」

黄台吉摆摆手，显得疲惫不堪，又把绢子按在鼻子上：「你有这能耐————哥累了，你————先退下吧。好生带兵，稳住辽西。」

多尔衮知道该走了，起身行礼：「臣弟告退，请大汗务必保重！」

他一步步退出寝殿，后背挺得笔直。掀开帘子，午后的阳光刺眼。廊下已空无一人。

他站在那儿，回头望了望那紧闭的殿门，里面药味弥漫。

风一吹，他打了个激灵。殿里那番话，说的他心里七上八下的。

他迈开步子，走向宫外，脚步比来时，沉了许多，也快了许多。

海浪拍打着富山浦的码头，一下一下，声音沉闷。

虽是崇祯六年的秋天，这朝