是夜，宋芸芸躺在床上，拔步床的帘子被放下，伺候她的丫鬟以为她已经入睡，可其实，宋芸芸睁大了眼睛死死盯着床顶的帷幔，耐心地等到帘子外面传来一声闷响声，她知道这是丫鬟中了自己下在水中的迷药昏睡了过去，于是立刻起来穿好衣服，披上自己姜黄色的披风，又取光了首饰盒里的首饰，打着包裹悄悄推开门离去。宋家三房早就银财无多，根本雇不起护院，倒是方便了宋芸芸此刻出逃。

安定门大街上，吕良提着一盏小烛灯从小巷子里走出来，他揉了揉抄书抄到发酸的手腕，忍不住回想起自己曾经一字千金的风光。想那时候，书铺老板双手奉上百两银子只为求得他小小一册话本，可现在，他抄了一整天的书，也不过得到了八十枚铜板，勉强够他一日温饱而已。

此时夜深人静，吕良望着手中的一吊钱突然觉得好不甘心，他不觉得自己做错了什么，之所以落得如此下场，只不过是因为他一时不慎，选了永定侯乔家作为目标而已。吕良不禁想，如果当初他狠狠心，跟被困皇觉寺的那个女子生米煮成熟饭，是不是就不会被乔家人逼到现在这地步？

怒火瞬间涌上心头，吕良愤愤地将铜钱扔在地上，然后站在原地大喘气，他是标准的文弱书生，光看其外表，十足就是个读圣贤书读傻了的书呆子，谁能想得到他内里是个狼心狗肺的畜生。

等呼呼的寒风吹灭吕良心中的怒火，他终于冷静下来，然后意识到自己不堪的处境，颓废地弯腰，捡起了刚才被自己扔在地上的铜钱，最后提着小烛灯继续往回走。

谁知他刚走过帽儿胡同口的石狮子，就觉得哪里不对劲，他提着胆子拿烛灯往石狮子遮掩着的深处照去，蓦然看见一身披姜黄色绣锦织缎披风的妙龄女子，正抱着自己的包裹楚楚可怜地望着他。

吕良露出自己最无害的笑容，他心里想，这一次，他再也不会犯像前一次那样的错误了......

根据黑胡子的线索，京兆衙门很快就查到了‘不平客’的下落，没多久，他们就在帽儿胡同找到了所谓的‘不平客’吕良，同是被找到的，还有一名被吕良当做妻房，而自称姓宋的姑娘。乔珩把此案的卷宗带到康乐公主府。半个月之后，听说宋家三房的小姐，被皇商邹家的公子纳为妾室。

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过完年，乾元帝重新开始上朝之后，朝中最先发生的大事，不是过年前一直在争吵的春闱考官人选选定一事。而是墨汗二王子突然出现在云州，并且打着为父报仇的旗号向盛朝借兵一事。