酒虽然不烈，但喝到最后李旭还是有了几分醉意，恍惚间他好像又回到了那日的御书房，父皇问他是否好奇齐王的突然失宠。

如果要表现兄弟情深，李旭应该为齐王求情；如果要表现对君父的崇拜，李旭应该说：“父皇训斥，自然是因为大哥犯了错，有错自然当罚。”

可是李旭既没有为齐王求情，也没有向乾元帝表忠心，而是说：“大哥固然应罚，然名不正言不顺，恐难服众，父皇如果因为大哥推举的人选不合心意而对大哥大加责骂，难免会让人觉得父皇行事随心所欲，长此以往，朝堂之上则多有阿谀奉承的小人，而少有以死相谏的贤臣。何不如以理服人，大哥犯了什么错，就按什么罪罚他，事情一清二楚，天下臣民皆无可争议。”

李旭不知道自己做的对不对，反正那日之后，他的父皇已经两日不曾召见他，如果父皇因此厌弃了自己，李旭想，他也不会后悔说那些话。

从乔珩那儿出来，李旭已经喝得迷醉，被送回宫中时才恢复一点清醒，随便洗漱了一下就打算休息，恰是在这时候，朱德奎前来宣旨，大半夜地把李旭带到了御书房。

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今年的冬季比往年要冷多了，听说京郊的民居被积雪压垮了不少，幸好圣上及时下旨赈灾，京里的大户也纷纷施粥赠药，才把雪灾的影响降到最低。因为礼部尚书汤道先诬陷齐王的事，几个皇子都被圣上斥责，连带着各派的官员也都夹紧尾巴做人，所以这个年，上京城过得冷冷清清。

但是再怎么冷清，团圆饭还是要热热闹闹的吃的，乔珩端坐在自己的位子上，恭敬地为乔嵘斟酒，他们两父子这一年难得这么坐下来聚一回，乔珩时常在外读书，临近年关的三个月还去了南方，而乔嵘，他虽然没什么大本事，但心里门清的很，自己的大儿子早就不是垂髫小儿，乔珩在做的很多事，乔嵘未必不知道，但他却从未过问，好也罢坏也罢，反正他是管不了这个儿子了。

坐在席上的还有乔瑄和叶少棠，乔瑄认认真真地在看厅上演的戏，而叶少棠，则转身叫小厮叶童拿出三份礼，一一送到乔家三父子面前。

叶少棠起身，客气的说：“侄子在舅舅家叨扰了这么久，实在不好意思，临了年节，就想尽一份心意，这些不过是民间野趣的小玩样儿，送来给舅舅和两位表弟逗趣的，东西虽小也算是我和妹妹的一份心意。”

这三份礼还真是像叶少棠说的那样，不是什么了不起的东西，送给乔嵘的一柄折扇，材质一般，但胜在模样别致，伞骨被