金谷原的晨雾刚散，左翼阵地便传来一阵压抑的哀悼声 —— 昨夜魔道派来数十具地行尸偷袭，虽被厉飞雨与南宫婉的符阵拦下，却仍有三名黄枫谷弟子殒命，尸体裹着白布，正被抬往后方的临时墓园。李化元站在墓园旁，羽扇低垂，看着碑上刚刻好的弟子名字，眼底满是痛惜。

“师父。” 韩立与厉飞雨走上前，两人身上还沾着昨夜厮杀的黑血，裂山斧与青纹剑的刃口都有磨损。李化元转头看向他们，目光扫过厉飞雨肩头的抓伤、韩立袖口被邪火燎焦的痕迹，轻轻叹了口气：“这几日拉锯战，谷中弟子已折损近半，再这么耗下去，别说你们这些真传弟子，连普通内门弟子都要拼光了。”

他顿了顿，引着二人往临时营帐走，帐内案上摊着一份七派联盟的传讯玉简，上面写着 “越国皇城周边散修频频失踪，疑与魔道余孽有关，需各派派弟子查探”。李化元将玉简推到二人面前，羽扇轻敲案面：“联盟要我谷派两人去皇城查此事，我思来想去，你二人最合适 —— 韩立心思缜密，擅长侦查设伏；厉飞雨肉身强横，能应对突发危险。明日一早便出发带上你们六师姐，不必参与后续的阵地厮杀。”

韩立接过玉简，指尖灵力扫过，眉头微蹙：“师父，散修失踪虽需查探，却未必需要派真传弟子，而且此时离开金谷原，会不会让联盟觉得我们黄枫谷避战？” 他心思谨慎，立刻察觉此事有蹊跷 —— 以李化元的性格，绝不会在战事胶着时轻易派核心弟子去做无关紧要的任务。

李化元眼中闪过一丝赞许，却没直接点破，只是道：“联盟那边我会周旋，你们只需安心查案。皇城乃越国腹地，相对安全，正好也能避开金谷原的凶险。记住，查案为主，莫要多管闲事，若遇强敌，保命要紧。” 这话看似寻常，却带着明显的护短之意 —— 哪是让他们查案，分明是想让他们暂时脱离前线，避过这最惨烈的拉锯战。

厉飞雨握着裂山斧的手突然收紧，指节泛白。“越国皇城……” 这四个字像一颗石子，投进他心底沉寂多年的湖 —— 当年张袖儿被一伙散修劫持，他追了三天三夜，最后在皇城郊外的一座破庙截住了那伙人。厮杀中，他曾在散修的储物袋里发现一枚刻着诡异纹路的黑色令牌，令牌上的邪气与后来血色禁地遇到的邪修气息相似，且那伙散修临死前曾嘶吼 “血侍大人不会放过你”，隐约提到 “皇城地下有圣坛”。只是当时他满心复仇，杀了散修后便带着张袖儿的骨灰离开，没再深究这 “血侍大人” 与 “圣坛” 的底细。