黎明前的黑暗最是浓稠，废弃宅院如同蛰伏的巨兽残骸，散发着腐朽与危险的气息。许轻舟如同融入阴影的壁虎，紧贴着断壁残垣，耳朵捕捉着方圆数十丈内的任何风吹草动。确认那三名杀手和巡夜的官兵都已远去，他才缓缓吐出一口带着血腥味的浊气。

周廷的狠辣与果决，超出了他的预料。这已不是简单的刁难，而是不死不休的杀局。州府之内，对方占尽天时地利，硬抗只有死路一条。

必须离开，但不能就这么回去。抚剑镇的危机悬而未决，他需要破局之法。

白日茶楼里那些零碎的议论，如同散落的珍珠，在他脑海中串联起来——致仕老御史陈望，性情刚烈，因直言犯上而被排挤归乡，但其门生故旧仍在朝野，影响力不容小觑。更重要的是，他与现任青州知府王明远素有旧怨……

一个模糊的计划在他心中勾勒出来。借力打力，驱狼吞虎！

他需要一份足够分量的“礼物”，一份能引起陈望兴趣，并能将矛头指向周廷及其背后势力的“礼物”。

许轻舟不再犹豫，辨认了一下方向，朝着记忆中打听到的陈府所在区域潜行而去。他避开主干道，专走那些连更夫都懒得踏足的背街小巷，身形在黎明前的微光中时隐时现。

陈府位于城西，并非显赫之地，只是一处清幽的旧宅，粉墙黛瓦，门前冷落，与州府的繁华格格不入，倒也符合一位失势老臣的身份。

许轻舟没有贸然靠近，而是在远处寻了一处可以俯瞰陈府门口的阁楼废墟，如同耐心的猎兽，静静蛰伏下来。他需要观察，确认陈府的日常，寻找一个最稳妥的解触时机。

天色渐亮，晨曦驱散黑暗。陈府那扇略显斑驳的朱漆大门缓缓开启，一个老仆拿着扫帚，慢悠悠地清扫着门前的落叶。除此之外，并无多少访客，显得异常冷清。

许轻舟很有耐心，一直等到日上三竿。他看到有郎中模样的人提着药箱进入府内，许久才出来；也看到有衣着朴素的文人前来拜访，神态恭敬。他默默记下这些细节。

午后，一辆不起眼的青篷马车停在陈府门口，车帘掀开，一名身着半旧儒袍、面容清癯、目光却炯炯有神的老者在仆从的搀扶下走下马车。虽未穿官服，但那股不怒自威的气度，绝非寻常老者。

正是致仕御史陈望！

许轻舟精神一振，机会来了！陈望外出归来，此刻应是回府休息，防卫相对松懈。

他不再迟疑，如同狸猫般滑下阁楼，绕到陈府后巷。后