“只是我们人多，怕给您添麻烦。”

“不添乱，不添乱。”老妇领着他们进了院子，院里的石桌上摆着一套粗瓷茶具，旁边的老槐树下拴着只花白的山羊，正低头啃着青草，处处透着生活的暖意，“你们坐，老身去灶房盛汤。”

八戒坐在石凳上，目光落在院角的桂花树上——树不高，却开得繁盛，金黄的花瓣落在地上，像极了翠兰布帛上的花纹。他忍不住摸了摸怀里的布帛，布帛突然轻轻震动，桂花纹的淡金印记亮了亮，像是在回应这满院的桂香。

“这桂花树，是老身十年前种的。”老妇端着汤锅出来，见八戒盯着桂花树，笑着说，“每年这个时候都开得旺，闻着香，看着也舒心。只是啊，再好的花，也有谢的时候；再顺的路，也有弯的时候——关键是，走弯了路，还能不能记得要去的方向。”

悟空端起茶杯，指尖触到杯沿的瞬间，突然感受到一股熟悉的灵光——跟当年观音菩萨赐紧箍咒时的气息有些像，却更古老、更温和。他抬眼看向老妇，语气里带着试探：“老施主说得是。只是这世上的路，有的是自己选的，有的是别人画的，想走自己的路，难啊。”

老妇舀汤的手顿了顿，抬眼看向悟空，眼神里突然多了几分深意：“别人画的路，若是走得不自在，撕了重画便是。怕就怕，明知是别人画的路，却因为舍不得路边的花，或是怕前面的坑，不敢撕，也不敢走。”

唐僧握着汤碗的手紧了紧——老妇的话，像是在说他们跟中枢的纠缠，也像是在点醒他们：逆命的路，不仅要对抗中枢，还要过自己心里的关。他轻声问道：“老施主，若是这‘撕路’的代价，是要失去在乎的人，该如何选？”

“在乎的人，从不是‘撕路’的代价，而是‘撕路’的底气。”老妇放下汤勺，目光扫过师徒四人，最后落在八戒怀里的布帛上，“比如那位姑娘，她在远方为你们撑着，不是为了让你们怕，是为了让你们敢——敢跟画路的人说不，敢走自己想走的路。”

八戒猛地抬头——老妇竟知道翠兰！他刚要开口问，却被悟空用眼神拦住。悟空放下茶杯，笑着说：“老施主看得通透。只是前面的狮驼岭核心区，有中枢安排的‘数据妖王’，听说能篡改人的记忆，让你忘了自己要走的路，这关，不好过啊。”

“数据妖王怕的不是战力，是‘执念’。”老妇从怀里掏出四枚淡青色的玉佩，递给他们，“这是‘清心佩’，能护着你们的心神，不让记忆被篡改。记住，他篡改的是‘数据记忆’，却改不了你们