什么问题，就对他们笑道：“你们先歇一歇吧。这院子里有婆子专门照看，有什么需要，你们只管吩咐她，不必外道。”

薛绿忙道：“杜世叔，请留步。我有一件事想问问世叔。”她走到杜吉面前，压低了声音，“我看六婆婆行动有些不便，可是身上有什么旧疾？”

杜吉笑道：“其实也不是什么大病，人上了年纪之后，身体总是难免会有些毛病的。我母亲这是老寒腿犯了，每年秋冬季节都会如此，已经有十来年的光景。”

嗣母这老毛病，在嗣父还在世时就有了，只是早年症状很轻，并不影响行动，仅仅是雨雪天气里难受些罢了。可在嗣父去世后，嗣母回了沧州娘家生活，他前去探望时，发现嗣母的老毛病加重了不少，嗣母本人也显得苍老了许多，显然是因为伤心所致。

除了劝嗣母多宽心，让她身边侍候的人照顾得更精心些，他还能说什么呢？嗣母此前不肯回德州伤心地，如今回来了，又不肯与他同住，他也只能顺着她，多来看望她，陪她说说话，就盼着她能高兴一些，不要总想起嗣父，心里难过。

杜吉低低叹了一口气。薛绿在旁察颜观色，探问：“从来在河边久住的人，得老寒腿的也不少。六婆婆既然是多年的老毛病了，难道就没寻医问诊？德州和沧州想必都有好大夫，能治风湿痹症的。”

杜吉无奈地回答说：“怎么没有？从前她老人家还在德州时，就请大夫看过这个症状，每年也依照医嘱用药，疗效不错，原也大有好转了。但后来她去了沧州，这老毛病又犯了，便在那里寻了一位名医诊治开方，慢慢调理回来。”

其实沧州那位名医的独家秘制膏药还是很管用的，配合他开的汤剂，效果很好。只是他运气不佳，燕王起兵后，有人告发他儿子就在燕王麾下任军医，官府要治他的罪。幸好有病人提前给他送了信，他扔下家当，带着徒弟家眷匆匆逃走了。

此后嗣母的老寒腿就断了药，别家大夫开的膏药，效果要差许多，嗣母只能将就着用。后来杜吉亲自去沧州接她回德州，路上坐船走运河，老人家夜里不慎受了寒，老毛病发作起来，如今才显得越发严重了。

更倒霉的是，从前嗣母在德州时看惯的大夫，前两年就去世了，他的儿子徒弟都没得他真传，治不了嗣母的老寒腿。如今嗣母只能找冯老大夫看诊，对方虽然不擅长风湿痹症，但开的药也勉强能用。要根治，就得等到春暖花开之后，再另想办法了。

薛绿道：“若是德州找不到好大夫，难道别处也没有？至少