“但不管怎么说，既然有逃回来的兵说他也逃回来了，那自然是要到他家里问一声的。我是奉命去他家的，还有人往他舅舅家、他姨家、他姑家和他妹子夫家去的呢。总之，除了他家里，所有亲友都要问个遍，无论如何也得找到人不可。”

德州府应征加入朝廷大军的队伍，虽然在本府是精兵，但在耿大将军面前，还算不上号。赵小将军去了前线大营后，曾有消息传回来，说他被安排在外围巡视，只能算是打下手的。

如今朝廷大军败了，谁也不会觉得赵小将军要为此负责，但德州的驻军将领们心急想知道前线到底发生了什么事。底下的大头兵说不清楚，赵小将军却定然比他们了解情况。此时谁也顾不上处罚不处罚的了，先把战况打听清楚要紧，否则他们怎知道该如何应对？

杜吉明白了，便对杜十八道：“既然你有要紧差事在身，我也不耽搁你了。不管找不找得到人，晚上记得到家里来吃饭。咱们多时不见了，趁此机会好好说说话。”

杜十八笑了：“好咧。我也正想去给六伯娘请安呢。我家小子听说昨儿在六伯娘那儿闯了祸，把六伯娘的花瓶给摔了。六伯娘不怪罪，还叫人买了糖葫芦回来哄他。我可没那小子这么厚的脸皮，怎么也得给六伯娘赔个不是才行。”

杜十八惦记着差事，跟薛绿与老苍头打了个招呼，便匆匆走了。薛绿还觉得有些遗憾，看着他离开的背影，依依不舍的。

老苍头压低声音对她和薛长林道：“姑娘，大少爷，方才我隐约听见十八少爷跟吉少爷说话，好像朝廷在北边打败仗了，有咱德州府应征上去的兵士逃了回来，不知是个什么境况。”

薛长林吃了一惊：“果真？！”他忽然想起了今早听到马玉瑶跟谢咏说的话，难不成军中当真早就有朝廷大军战败的消息，只是并未传开，马玉瑶因身份不同，才比别人更早知情？

薛绿倒是心情平静，这种事她早就知道了，并不觉得出奇。她压低声音道：“一会儿咱们找杜世叔打听清楚吧？北边到底是个什么情况？会不会威胁到河间府甚至是德州府？”

薛长林想起今日刚出发回春柳县的父亲薛德民与好友谢咏，也不由得一脸肃然：“确实得打听清楚。倘若朝廷大军果然惨败，还有士兵溃逃到了百里外的德州，北边的情况想必会更糟糕。我爹他们回春柳县，未必安全，咱们在德州，也不能说就万无一失了。”

说不定，他们连在德州过冬都等不得，待族人亲友们一到，就得冒着严寒继续上路，往青州出发了。待