薛长林认为，杜吉的信作用应该更大：“杜世叔回乡守孝之前，已经做到五品京官了，在京城又有岳家支持，还有黄家为盟友，比我们原本想的更有能耐。府尊大人想在任满之后，攀上京城的关系，自然不能得罪了杜世叔。

“更何况，杜世叔在信里说黄梦龙干了坏事，府尊大人哪怕不清楚内情，也知道黄梦龙的名士身份不保。他在士林都无法立足了，府尊公子以后断不会再向他请教文章，他没了用处，府尊大人还护着他做什么？撇清关系都来不及！”

但薛绿认为，兴云伯府的态度，对府尊的影响也不小：“杜世叔不知道马玉瑶的事，但肖家人却很清楚，肖夫人更是早就有了进京告御状的计划。为了防止府尊巴结马玉瑶，给肖家添乱，才特地来信警告。

“府尊未必敢惹马玉瑶，但也不敢得罪了肖家。正好黄梦龙自己有把柄落在官府手中，府尊利用他讨好一下肖家，也不出奇吧？”

兄妹俩的话，各有各的道理。薛德民只能表示：“兴许两者皆有？这有什么好吵的？你们且安静些，听老苍把话说完。”

薛绿与薛长林立时闭了嘴。

老苍头见状笑了：“具体是咋样，我也说不准。我那些老朋友们也是听别人传的小道消息，不知有几分真。他们说黄梦龙好像攀上了京城来的贵人，是因为府尊派管家去给贵人送礼时，在前院遇见了黄梦龙。

“不过看他跟贵人的随从们坐在一起，想来也称不上是贵人的座上客。倒是有消息说，他与兴云伯府的小少爷来往颇密，很有希望成为小少爷的老师。想来那位贵人家里要与伯府结亲，才会对黄梦龙这个伯府西席客气三分。”

如今肖家跟京城来的贵人翻了脸，结亲之事无从谈起了，京城的贵人想来不会在意区区一个黄梦龙，而肖家又对他多有抱怨，肯定不会再聘他为西席了。府尊大人趁机拿黄梦龙做个投名状，讨好肖家几分，也是合情合理的。

薛绿听得有几分奇怪：“府尊大人怎会认为马玉瑶对黄梦龙另眼相看，是因为兴云伯府的关系呢？他不知道这两人私下有勾结，反倒是对兴云伯府不利的吗？”

老苍头摇头：“府尊大人知不知道，我不清楚，反正我那几个老朋友是不知道的。他们听说的消息，就是马玉瑶对黄梦龙态度平平，黄梦龙倒是巴结得多些，浑不似个清高读书人的模样。

“人人都说，他做了那么多年的举人，没本事考上去，又想做官，偶然知道了贵人的身份，就想讨好贵人，另谋前程了。”