肖君若哑然。

他与谢家虽有交情，身处两地，也时有书信往来，互通消息，但很多事，谢家不主动告知，他是不会知道的。兴许肖夫人知情，但以他夫妻二人平日里相处的情形，肖夫人也不会有事没事跟他说师侄的八卦。

因此，他还真不知道，谢家与马家之间初提亲事，竟然会这么晚，远在他与马家议亲之后。那他为什么会觉得，马家二丫头痴恋谢咏已久了呢？

肖夫人有些意外地看了师侄一眼，但随即配合地对起了时间表：“说来也是，你与马玉瑶初相识，好像是前年你回京探亲时的事了。当时你随你爹娘去东宫参加宴席，偶然碰见了她。她好像在那之后，就一直追着你不放……”

不过当时谢咏还年轻，还要在师门学艺，因此回京城家中的时间很少，与马玉瑶一年也就见两三回罢了。而且那时候的谢怀恩只是东宫属臣，官阶不高，哪怕马家再宠爱小女儿，也不可能将太孙妃的亲妹妹嫁给没有功名的小官之子。

谢怀恩是在新君登基之后，才以东宫旧属的身份，得拜高官的，但他风光的时间很短，前后也就几个月而已，很快就因为与新君最宠信的几位大臣政见相左而受到了排斥，随后就是贬官和远谪，最终横死在春柳县任上。

肖夫人如今回过头去算时间，谢怀恩任高官不久，远在崇明东海剑庐学艺的谢咏，就随师兄弟一道，因太｜祖皇帝留下的“剑庐弟子护卫新君”遗旨，进京入宫值守了。马家托人来向谢怀恩试探联姻的口风，正是在谢咏回京之后。

那时兴云伯府肖家与马家二房，已经达成了结亲的共识，马二太太还亲自到德州来见肖玉桃。她与肖夫人初次正式见面的时候，肖夫人刚刚收到京城谢夫人的来信，诉说了一家团聚的喜悦。

而当时谢怀恩刚刚有一封奏折被驳了回来，这时候有人上门提议他与皇后娘家联姻，便有劝他结亲外戚以谋求朝中助力的嫌疑。

他不可能接受这种提议的，那不符合清流之风，便婉拒了对方。随后他被贬官，马家也没有下文了，不知是遭拒后觉得面子上下不来，还是嫌弃谢家官位低了，谢咏连个宫廷侍卫都不是，配不上皇后之妹。

因此，马玉瑶嫁不了谢咏，实在不能全怪罪到谢家父子头上。她自个儿家里都没有再提亲事，皇帝也没说要赐婚，谢怀恩区区县令，又怎敢奢望独子能娶到皇后之妹为妻？而如今谢咏要守孝，就更没有说亲的道理了。

肖夫人对着丈夫双手一摊：“你瞧，外头的传闻如何能信？