，锁骨处那抹赤红在雪光下如同鬼火。就在他弯腰抱起她的那一刻，左臂那道自幼便有的旧疤，毫无征兆地崩裂，渗出了温热粘稠的鲜血。他当时只以为是冻疮开裂，痛得龇牙咧嘴。

后来，在颠沛流离的岁月里，他陆陆续续从一些零星的传闻、老酒鬼的醉话、乃至周伯偶尔的叹息中拼凑得知——那一年，那一个雪夜，正是遥远的帝都，显赫一时的武道世家“陈家”，因卷入莫名的纷争，一夜之间被神秘势力覆灭，满门尽屠，宅邸焚毁的日子。据说，只有一个尚在襁褓中的嫡系血脉，被忠仆拼死送出，不知所踪。

那个孩子，据说身上带着陈家传承的信物。

而那个雪夜，他捡到了阿烬，左臂刀疤首次流血。

周伯（真正的周伯）在祖地外围隐姓埋名，暗中守护了十二年，等待的，就是这个“种子”回归的时刻。

他……不是来“迎接”少主的。

他是来，用自己的生命作为最后的屏障与信号，确保这枚象征着陈家最后希望与传承关键的“种子”——这块染血的玉佩，能交到真正的继承者手中。

陈无戈缓缓蹲下身，伸出未持刀的右手，轻轻地将地上老人那双至死未能完全阖上的、浑浊却仿佛带着一丝欣慰的眼皮，抚合。

老人的面容，在血污之下，呈现出一种异样的平静与解脱，仿佛肩上扛了太久太重的担子，终于可以放下。

陈无戈沉默地站起身，将那块依旧滚烫、震动的玉佩，小心地塞进自己怀中，紧贴心口的位置。断刀依旧挂在腰间，粗糙的麻布刀柄，早已被他掌心的汗水与血渍浸得有些滑腻。

他没有说话，只是抬头，看向那扇歪斜的、通往陈家祖宅内部的破败门洞。

眼神之中，有什么东西沉淀下来，变得更加坚硬，也更加……苍凉。

“进去。” 他开口，声音低沉，却带着不容置疑的力量。

阿烬默默点头，走到他身侧。

两人并肩，跨过了那道沾满鲜血、象征着死亡与守护的门槛，踩在院内铺满碎石与枯草的荒芜地面上。

宅院内部，比外面看起来更加破败、凄凉。

目之所及，尽是断壁残垣。大部分房屋的墙壁早已倒塌，只剩下半截焦黑的墙基，无声地诉说着当年那场大火的惨烈。几根侥幸未完全焚毁的粗大房梁，如同巨兽的骨骸，斜斜地插入地面或倚靠着残墙，上面覆盖着厚厚的尘土与蛛网。原本应是庭院的地方，如今长满了半人高的枯黄荒草，在晨风中