可能留下的任何足迹与气息残留，同时探查是否有敌人预先布下的追踪标记或触发陷阱。他脑海中，清晰地浮现出周伯临终前交给他的那份简陋却关键的地形图，以及图上那条用朱砂勾勒出的、从无名山谷蜿蜒指向某个终点的刺目红线。

红线尽头，标记着一个简单的宅院符号，旁边歪歪扭扭写着两个字：祖宅。

那是陈家被焚毁前的祖宅旧址。

连续疾行约两个时辰，天际线终于开始泛起一抹死寂的灰白色，并非充满生机的鱼肚白，更像是铅云被稀释后的苍白，预示着又一个阴霾的白天。

在翻过一道低矮的山脊后，视野豁然开朗，又迅速被另一种破败所填充。

前方不远处的山坡平缓处，一片断壁残垣的轮廓，在灰白的天光下显得格外凄清。一道歪斜欲倒、半边门扇早已不知去向的朽烂木门框，孤零零地立在碎石与荒草之中。门前的数级石阶早已碎裂不堪，缝隙里顽强地钻出枯黄的野草。门旁，原本应矗立着彰显威严的两尊石狮，如今一尊缺了半边脑袋与一只前爪，另一尊更是从中断裂，只剩下半截基座，残破的石身上爬满了深绿色的枯死藤蔓，如同缠绕的尸衣。

就是这里了。

陈无戈的脚步，在距离残破门庭约二十步的地方，骤然停下。

几乎在同一瞬间，他左臂那道沉静的战魂印记，如同被烧红的铁针骤然刺入，传来一阵剧烈而尖锐的灼烫感！仿佛有某种同源的气息或强烈的危机感，正在前方这片废墟中无声地呐喊、警告！

阿烬也几乎同时止步，小巧的鼻翼微微翕动，清澈的眼眸瞬间锁定废墟深处某个方向，声音压得极低，带着一丝本能的警觉：

“有‘东西’……不止是残留的气息。是活的……或者，刚刚活过来的。”

陈无戈双眼微眯，瞳孔在昏暗的光线下收缩，如同准备捕猎的鹰隼。

他的目光越过破碎的门槛，落在祖宅前那片荒草丛生的空地上。

景象，出乎意料。

并非预想中的空无一人或伏兵四起。

只见那片空地上，赫然跪着几个人影！

约莫四五人，全都身着洗得发白、打着补丁的灰色粗布袍服，样式古老简陋，与这个时代格格不入。他们深深地低着头，额头几乎触碰到冰冷的地面，姿态是那种经年累月形成的、近乎本能的谦卑与驯服。跪在最前面的，是一个身形佝偂、头发花白稀疏的老人。他手中拄着一根磨得油光发亮的枣木拐杖，右腿以一种不