音平稳：“还撑得住。”

他低头，看向手中依旧雪亮、未曾沾染一滴鲜血的断刀。他喜欢这样。杀伐，从来不是目的，只是扫清障碍、继续前行的必要手段。活着，保护该保护的人，弄清楚该弄清楚的真相，才是目的。

将断刀重新插入背后的简陋刀鞘，陈无戈看向阿烬，语气不容置疑：

“此地不宜久留。他们很快就会纠集更多的人手，带着更精确的情报卷土重来。我们必须立刻转换方向，脱离他们的预设追踪路线。”

阿烬用力点头。她最后看了一眼那三名追踪者消失的方向，锁骨处的焚龙纹光芒逐渐收敛、黯淡下去，最终只留下一道浅浅的轮廓。

两人不再沿直线行进，陈无戈凭借猎人对山林的深刻理解，开始沿着那些野兽常年踩踏形成的、蜿蜒隐秘的小径绕行。这种路径无人维护，荆棘密布，崎岖难行，但正因为如此，也极少有人类活动的痕迹，不易留下可供追踪的清晰脚印。

山坡的坡度越发陡峭，许多地方已经无法行走，需要手脚并用，攀爬而上。陈无戈始终在前面开路，用断刀小心地劈开拦路的坚韧藤蔓与带刺灌木，遇到陡坎或光滑的岩壁，他总是先轻盈地攀越上去，然后立刻回身，向阿烬伸出坚实可靠的手掌。

阿烬的手依旧带着山林夜间的凉意，但每一次握住他的手时，都异常用力、稳定，将自己的安危与信任，毫无保留地交付。

中途，他们在一处天然形成的、向内凹陷的岩壁下方找到了一个难得的喘息之机。凹槽不大，但刚好能容纳两人藏身，遮挡来自上方和侧面的视线。陈无戈背靠着冰凉潮湿的岩石坐下，闭上双眼，全力运转心法，调息恢复。体内，凝气二阶的灵力在经脉中奔流冲刷，比之前更加凝实、活跃，刚才那番虽未生死相搏却极耗心神的激烈缠斗，反而让《九霄步》的运转更加圆融自如，对战魂印记的感应也似乎清晰了一丝。

阿烬安静地坐在他身旁，沉默了许久，才低声问道：“他们……还会再来吗？”

“会。”陈无戈没有睁眼，声音在狭小的空间里显得有些沉闷，“而且下次来的，绝不会再是这种以追踪刺探为主的‘灰隼’。很可能是真正执行清除或抓捕任务的、擅长正面搏杀与合击的战兵队伍。”

阿烬没有再问。

陈无戈知道她在想什么。这一路奔逃，失去的太多——周伯、可能早已遭遇不测的程虎、边陲小镇那点可怜的安宁……敌人如同跗骨之蛆，层出不穷，仿佛永远没有尽头。