一片密不透风的墨绿色穹顶，将本就微弱的星光几乎完全隔绝。脚下是积累了不知多少年的厚厚落叶层，混杂着潮湿的泥土和腐烂的枯枝，踩上去便会发出“噗嗤”的闷响，在寂静的林间格外刺耳。

陈无戈立刻放缓了速度。他如同最灵巧的山猫，专挑裸露的岩石、虬结凸起的粗大树根、或者较为干硬的土埂落脚。右手始终紧握断刀，刀尖微垂，随时准备应对任何突发状况；左手则虚虚护在阿烬身侧后方，既能随时援手，又不妨碍她的行动。

阿烬紧紧跟在他身后，几乎踩着他的脚印前进。她的呼吸比之前急促了一些，胸口微微起伏，额角渗出了细密的汗珠，在昏暗中闪着微光。但她紧抿着嘴唇，没有发出任何抱怨或疲惫的声音。她清楚地知道，此刻停下，便意味着将两人都置于更大的危险之中。

他们开始沿着山势向上攀爬。坡度逐渐变得陡峭，所谓的“路”不过是野兽踏出的、时断时续的狭窄小径，更多时候需要在岩石和灌木间艰难穿行。陈无戈凭借着猎人对山林的熟悉与《九霄步》带来的超凡平衡感，始终在前稳稳引路。遇到陡坎或需要攀爬的岩壁，他总是先轻盈地翻越上去，然后立刻回身，向阿烬伸出坚实有力的手。

阿烬的手依旧带着凉意，但握住他手掌时，却异常用力、坚定，将自己的安危完全托付。

中途，他们在一处背风的大石后短暂休整。陈无戈背靠冰冷的岩石坐下，闭上双眼，强迫自己进入浅层的调息状态。体内，凝气二阶的修为在经历了连番激战后，非但没有枯竭，反而因那觉醒的一刀和血脉的奔涌，变得更加凝实、活跃。灵力在拓宽后的经脉中奔流不息，比以往任何时候都要顺畅。而沉眠在血脉最深处的那枚战魂印记，此刻仿佛一颗被投入滚烫炉火中的奇异矿石，表面裂纹蔓延，内里光华流转，蕴含着令人心悸的、随时可能爆发的力量。

阿烬安静地坐在他身旁，没有说话，只是摊开自己的手掌，借着极其微弱的光线，凝视着掌心。那里，仿佛还能感受到刚才与陈无戈手掌相握时，那瞬间流过的一丝奇异的暖流与共鸣。她锁骨处的焚龙纹已彻底黯淡，恢复成深色的皮肤纹理，但指尖轻轻抚过时，能感觉到皮肤下仍有极其微弱、如同余烬般的温热与搏动。

“你感觉到了吗？”她忽然开口，声音在寂静中显得格外清晰。

陈无戈缓缓睁开眼，侧头看向她。“什么？”

“刚才那一刀……”阿烬的目光从掌心移开，望向陈无戈握刀的手，“不只是你一个人的力量。我