，背靠岩壁，将阿烬置于身前。她靠在他的膝上，头轻轻枕在他臂弯。他从布囊取出一株赤髓草，放入口中咀嚼。草汁苦涩，吞下后腹中升起一股暖流，迅速流向四肢百骸。

他开始运转吐纳法。

第一口灵气入体，经脉略有胀痛。他控制吸纳量，仅引入一丝，待身体适应后，才逐步加大。随着灵气涌入，肌肉纤维一张一弛，骨骼发出极轻的“咔”声，仿佛正在悄然重组。

阿烬的火纹忽然闪动。

他立即停止吸纳，低头查看。她眉头微蹙，呼吸变得急促。他抬起左手，解下红绳系住她的手腕，另一端缠于自己小指。只要她稍有异动，他便能即刻察觉。

数息之后，火纹恢复平静。

他继续修炼。

体内的力量如潮水般上涨。炼体四阶的瓶颈原本坚若硬壳，此刻在灵气反复冲刷下，终于现出裂痕。他凝神聚意，引导气流冲击最后一道阻碍。

“轰”的一声，并非响于耳畔，而是自骨髓深处炸开。

炼体五阶，成了。

他睁开双眼，瞳孔在昏暗中掠过一道锐光。握拳时空气压缩，发出短促爆鸣。活动肩颈之际，皮肤下隐约浮现出淡金色纹路，转瞬即逝。

他并未急于起身，继续打坐半个时辰，稳固境界。

其间又分出一丝灵气，顺着红绳缓缓渡入阿烬体内。她火纹的光芒逐渐稳定，脸色也透出红润。呼吸绵长均匀，宛如沉入深眠。

不知何时，头顶的微光石珠亮度似乎比初入时增强了几分。秘境本无天色，唯有这点变化暗示着时间流转。他抬头看了一眼，收功起身。

抱着阿烬继续前行。

通道逐渐收窄，岩壁上的刻痕愈发密集，有的似文字，有的像战斗留下的痕迹。他注意到，所有刻痕都朝同一方向倾斜，仿佛曾被某种巨力推动。

转过一个弯，眼前豁然开朗。

地面铺满黑色石砖，中央矗立着一座一人高的石碑，表面光滑如镜。他走近几步，发现碑面映不出人影，反而浮现出一行字：

“血启门，魂引路，持钥者方可入内。”

他盯着那行字片刻，没有贸然上前。此处太过安静，连一丝风声都无。他将阿烬轻轻放在石碑旁，让她倚靠着碑底。

刚放下她，她手指忽然轻轻抽动。

火纹再次亮起，比以往任何一次都要明亮。

紧接着，碑上文字消失不见。碑面泛出蓝光，与金属片同源。