夜色如同浸透了浓墨的尸布，沉甸甸地压将下来，吞噬了天地间最后一丝微光。破庙内，陈无戈背倚着门边冰冷的土墙，耳朵几乎要嵌入墙体。地窖石板下渗出的那缕灼热气息，非但没有散去，反而像一根在炭火中烧得通红的细针，持续不断地刺探着他的神经末梢。他保持着绝对的静止，唯有按在断刀刀柄上的右手，指关节因过度用力而失去血色，透出一种玉石般的苍白。

先前远远躲在老槐树后监视的两个年轻人，早已受不住这愈发诡谲的寒意与死寂，溜回了镇子。寒风从被砸破的窗口呼啸灌入，在庙内打着旋，卷起墙角的干草屑，发出悉悉索索的呜咽。庙外雪地上那些凌乱的脚印，一半已被悄然飘落的新雪覆盖，仿佛欲将白日的喧嚣与恐惧一并掩埋。

就在这时，地窖石板的缝隙间，毫无征兆地透出了一点微弱的红光。

极淡，极短暂，如同将熄的炭火在彻底湮灭前，不甘地最后一次跳动。但陈无戈立刻捕捉到了这细微的变化。他身形如蓄势已久的猎豹般猛然翻起，落地时却轻如飘零的落叶，脚步迅捷而无声地移至地窖口，蹲伏下身，将耳朵紧紧贴上那冰冷的石板。

里面依旧寂静。阿烬应当还在沉睡，呼吸平稳悠长。然而，一股无形的、令人心悸的热力正在石板之下悄然攀升——那沉寂了片刻的火纹，正在再次复苏，积蓄着力量。

他迅速退至墙角阴影中，断刀重新紧握在手。左臂上那道旧疤骤然传来一阵更胜从前的灼痛，低头看去，疤痕周围的皮肤隐隐透出不正常的红晕，皮下的纹路仿佛活了过来，蠕动着，随时会撕裂肌肤破体而出。

“嗷呜——！”

庙外，第一声狼嚎撕裂了夜的宁静。

短促、尖利，带着一种不属于寻常山野猛兽的暴戾与穿透力。紧接着，第二声、第三声自不同的方向响起，彼此呼应，形成合围之势。脚下的地面传来极其轻微的震颤，仿佛有沉重的物体正踏着积雪，由远及近。

三道庞大的黑影，自漆黑的林缘显现。

它们踩着没过脚踝的积雪，步伐缓慢而充满压迫感地逼近。令人惊异的是，它们每一爪落下，脚下的雪面便瞬间焦黑、融化，发出细微的“嗤嗤”声，腾起带着硫磺味的白烟。这三头巨狼毛色灰黑驳杂，如同被烈火燎过，一双双眼睛在黑暗中闪烁着瘆人的幽绿光芒，体型远比寻常野狼庞大，几乎堪比小牛犊。为首的那只更是肩高近人，惨白的獠牙突出唇外，涎水滴落雪地，立刻腐蚀出一个小坑，口中呼出的气息带着浓重