最后几个字，几乎是从牙缝里挤出来的，带着毫不掩饰的怒意。

感受到大名那几乎要凝成实质的怒火，他身旁正小心翼翼斟酒的侍女吓得手一抖，酒壶险些脱手，连忙伏地颤抖。

下方的舞女们更是惊惧地齐齐跪倒在地，连大气都不敢喘，不敢直视大名的怒容。

和马的额头也几乎触地，姿态愈发恭顺，但无人能看到他低垂的脸上，闪过的并非恐惧，而是期待之色。

「守护忍十二士」内部分为以和马为首的「激进派」，以猿飞阿斯玛为首的「稳健派」。

和马等人认为火影是不必要的存在，认为忍者实权应该由火之国大名掌管，因此与阿斯玛等人对立。

前不久，猿飞阿斯玛脱离「守护忍十二士」，被召回了木叶。

但是因为忍界局势的紧张和『虚』的出现，「守护忍十二士」才得以重新组建，大名和火影的关系得到缓和。

如今，大名对木叶越发不满，才是和马想要的结果。

「呼。」

圆昭太深深地呼出一口气，似乎想将胸腔中的郁结吐出。

他「唰」地一声，将手中精致的折扇展开，扇面遮住了下半张脸庞，只露出一双冰冷的眼睛。

「你们都退下吧。」他的语气恢复了平静，「和马留下。」

说罢，似乎又想起了什幺，补充道：「把城门口那些『垃圾』清理干净，碍眼。」

众人都知道他口中的「垃圾」是什幺。

正是那些死在外面的平民尸体。

「是。」

侍女、舞女、乐师以及那些噤若寒蝉的官员亲族们如蒙大赦，纷纷躬身行礼，脚步杂乱而匆忙地退出了大殿。

厚重殿门缓缓合上，隔绝了内外的声息。

此刻，空旷而奢华的大殿内，只剩下端坐于软榻之上的圆昭太，以及依旧单膝跪在下方、姿态恭敬的和马。

「和马。」

圆昭太用折扇轻轻敲击着掌心，目光落在和马身上，缓缓开口，带着不容置疑的威严：「你的忍术，完成了吗？」

「为了给你收集到足够的『虚』作为实验素材，我可是付出了不小的代价。」

除了为了维系火之寺、大名府和木叶关系而加入「守护忍十二士」的地陆、猿飞阿斯玛和卯月夕颜以外。

组成「守护忍十二士」的其他十一个人，无一不是在整个火之国精挑细选出来的。

十二人中的北