洞穴里静得可怕。

林清雪看着眼前这群人，心头堵得发慌。拢共不足百人，老幼妇孺皆有，个个面黄肌瘦，身上衣衫洗得发白，补丁叠着补丁。可他们的眼睛很亮，尤其当那唤作墨璇的少女说出“神机宗最后的传人”时，那些眼里瞬间燃起的光，亮得灼人。

“神机宗……”苏韵喃喃复述，狐耳不自觉轻颤，“便是上古时专精机关傀儡，传闻连仙家都要向他们订制法器的神机宗？”

老妪缓缓颔首，手中玉牌光芒微弱闪烁：“上古大战，神机宗几近覆灭。我们这一支侥幸逃出，靠着祖地残存的‘小周天禁灵阵’，躲在此谷苟延残喘……四千三百年了。”

四千三百年。

林清雪心下一算，那是多少代人？就守着这般破落山洞，守着那些早已失传的技艺，代代相传，直至今日。

“外头的死气……”唐糖小声问，“你们如何抵御的？”

墨璇扶祖母坐下，轻声答道：“靠祖传的几具‘破魔机关兽’，还有山谷外围的隐匿阵法。但三月前死气爆发，隐匿阵法遭侵蚀损毁，幽冥殿发觉了此地。我们已击退他们七次进攻了。”

她顿了顿，声更低了：“然机关兽损毁了三具，余下的也快耗尽能量。族人……殁了二十三位。”

洞穴里响起压抑的抽泣。

一中年妇人搂着个七八岁女童，女童瘦得眼窝深陷，手中却紧攥着一只木制小鸟。鸟翅可活动，做得颇为精巧。

林清雪望着那木鸟，又环视洞穴四周——虽简陋，却处处透着精细。石壁凿出的架子上整齐码放各类工具，地上铺的草席编织得极有章法，连角落那几个饮水用的木碗，碗沿都刻着细密纹样。

这是一群将“精密”刻入骨血的人。

“你们发出的求救信号，”林清雪看向老妪手中玉牌，“是如何传出的？”

老妪咳了几声，墨璇忙为她抚背。待咳喘稍平，老妪方喘着气道：“是我用最后的本源灵力，激发了‘神机钥’内的传承符纹。但这玉牌能量将尽，信号时断时续……我原以为不会有人来了。”

她抬起头，浑浊的眼眸定定望着林清雪三人：“尔等……当真是天香宗的人？如今外界……如何了？”

林清雪简略说了现状。死气浩劫、幽冥殿、天香宗成抵御核心、战阵、药膳……她说得简练，可每说一句，洞穴里那些眼睛便更亮一分。

当闻及“药膳可净化死气”时，墨璇蓦地抬头：“净化？是何原理？