“就是！百年一遇的机缘，三个名额何其珍贵！赵莽师侄天资卓绝，离金丹只差临门一脚，秘境正是他突破的绝佳之地！”另一个声音附和。

“宗主行事，未免太过偏颇！药膳？呵，旁门左道罢了！焉能与正统丹道相比？更遑论护持同门，争夺机缘！”

声音越来越清晰，每一个字都像小刀子，精准地往穆小白心窝子里戳。他跟在顾倾城身后，踏进宽敞却气氛压抑的议事殿。殿内灯火通明，却驱不散那股子剑拔弩张的冷意。几位峰主长老分坐两侧，主位空悬，显然在等顾倾城。丹堂李长老站在中央，山羊胡子气得一翘一翘，他身后跟着个身材魁梧、满脸倨傲的青年，正是赵莽，正用毫不掩饰的鄙夷目光上下扫视着穆小白。

顾倾城径直走向主位，裙裾拂过冰冷的地面，无声无息。她落座，目光平静地扫过全场，最后定格在李长老身上。

“李长老对本座的决定，有异议？”声音清冷，听不出喜怒。

李长老被那目光看得心头一凛，但箭在弦上，硬着头皮上前一步，拱手道：“宗主明鉴！非是老朽质疑宗主决断，实乃此事关乎宗门气运！云雾秘境凶险异常，非实力强横者不足以自保，更遑论争夺机缘、护持同门！穆小白虽……虽有些庖厨之技，然修为不过初入筑基，实战经验更是匮乏！此等重任，交予他手，老朽唯恐不仅白白浪费一个宝贵名额，更可能拖累苏韵师侄与凌师侄，致使宗门痛失英才，与火莲失之交臂啊！”

他这番话，看似恳切，实则字字诛心，把穆小白贬得一文不值，更把顾倾城的决定推到了可能“祸害宗门”的高度。

赵莽适时地挺了挺胸膛，瓮声瓮气地补充：“宗主！弟子愿为宗门赴汤蹈火！定不负所托！”眼神挑衅地瞥向穆小白。

苏韵气得拳头捏得咔吧响，要不是顾倾城没发话，她早一刀鞘拍过去了。凌霜月站在角落阴影里，气息冰冷，握剑的手微微收紧。

穆小白低着头，看着自己的脚尖。李长老那些话，像冰锥子扎进耳朵里。旁门左道？浪费名额？拖累同门？一股火气顶上来，又被他自己死死压下去。硬刚？那是找死。他眼角的余光瞥见顾倾城放在寒玉椅扶手上的手，指节因为用力而微微泛白，显然在压制着什么。宗主的情况……不能让她再动气了。

一个念头，电光火石般闪过脑海。

就在顾倾城眸色转冷，威压即将倾泻而出的刹那——

“噗通！”

一声闷响。