曹府赏荷宴上的风波，如同一块投入平静湖面的石子，涟漪不断扩大。

冷卿月这个名字，在江南权贵圈子里，不再仅仅与“病弱”、“庶出”挂钩，更蒙上了一层神秘而引人探究的色彩。

章明台自那日后便有些消沉，不再像往日那般张扬地往冷府跑，连马场都去得少了。

章明瑶看着兄长这般模样，心中又是心疼又是焦急。

这日，她终于在章明台惯常练武的后院找到了他。

他正对着木桩发泄似的挥拳，汗流浃背，眼神却带着一股狠厉与迷茫。

“哥！”章明瑶喊了一声。

章明台动作一顿，没回头，语气烦躁：“别管我！”

章明瑶走过去，看着他被汗水浸湿的侧脸和紧抿的唇线，叹了口气：

“你就打算一直这样？像个没头苍蝇似的乱撞？”

“那我能怎么办？！”章明台猛地转身，眼底布满红丝。

“我喜欢她！我就是喜欢她！可你看看她身边都是些什么人？

楼京霄那个笑面虎，扶上离那个假清高！他们哪一个不是心思深沉？我……”

他攥紧拳头，声音里带着挫败，“我除了会打架骑马，我还能给她什么？”

这是章明台第一次如此直白地袒露自己的无力感。

他出身将门，自幼顺遂，想要的从未失手，直到遇见冷卿月。

她的清冷，她的复杂，她身边环绕的危机与算计，都让他那套直来直往的方式显得如此笨拙无力。

章明瑶看着兄长痛苦的模样，想起自己那份无望的恋慕，心中酸涩，却也更清醒了些。

她轻声道：“哥，喜欢一个人，不是把她抢过来关在身边就够了。

冷姐姐……她和我们见过的所有姑娘都不一样。

她需要的，或许不是一个只会为她打架、把她护在羽翼下的莽夫。”

她顿了顿，声音更轻，却像锤子敲在章明台心上：

“你看看楼相爷，他位高权重，能护她周全于无形；你看看扶公子，他温润如玉，能给她理解和支撑。

哥，你若真想得到她的心，光靠一股蛮劲和不管不顾的热情是不够的。

你得让她看到，你除了喜欢她，还能成为足以与她并肩、甚至让她依靠的人。”

章明台怔怔地看着妹妹，仿佛第一次认识她。

这番话，像是一道惊雷，劈开了他混沌的思绪。