。但她知道，没有确凿的证据，她的推测只会再次被当成臆想。她需要更精确的数据，更需要……有人相信她。

在一种孤注一掷的冲动下，她利用数据分析小组一个极其边缘的、几乎被遗忘的旧式物理数据接口（该接口因过于古老，反而可能未被安全监控完全覆盖），尝试向指挥中心发送了一段高度加密的、包含她最新模型和预警的数据包，直接标注给林烬。她不知道这能否被收到，更不知道会带来什么后果，但她必须尝试。

……

星骸族生态区，越发像一艘即将脱离母舰的救生艇。所有准备工作已在绝对静默中完成。诺拉长老感知着“摇篮”内部日益紧绷的能量场和那越来越清晰的、来自晶体的“呼吸”感，她知道，时间不多了。

她召来最信任的几名护卫，下达了最后的指令：“‘星尘之帆’保持预备激发状态。锁定K-7负象限坐标。一旦感应到‘钥石’活性突破临界阈值，或裂隙方向传来无法抵御的能量冲击……无需再等命令，即刻启动。”

“长老，那联盟……”一名护卫迟疑道。

诺拉长老眼中闪过一丝复杂的悲悯：“我们已给出警示。每个文明都有自己的命运轨迹。生存的第一步，是承认有时……无能为力。”

星骸族，已经做好了抛弃“摇篮”，独自遁入深空的最后准备。他们的沉默，是一种最后的、冷酷的告别。

……

七十标准时。

林烬收到了艾拉通过极其隐秘途径发送来的数据包。破译后，里面的内容让他眉头紧锁。艾拉的模型显示，晶体的活性攀升速度似乎在微微加快，而且其能量模式中，开始出现一种极其细微的、之前未曾有过的“指向性”波动——仿佛在……搜寻着什么。

与此同时，安全部长也带来了坏消息：监控发现能源调度部门出现了一次微小却异常的区域性能量波动，虽然很快被修正，且理由看似合理（设备老化故障），但其发生的时间和位置，恰好靠近实验室封锁区的外围。

“不像巧合。”安全部长面色凝重，“我们的人注意到，最近有几个原本属于莫里斯派系的技术官，活动有些异常，频繁出入旧物资仓库区。”

内忧外患，同时逼近。

林烬走到观测窗前，望着外面无尽的星空。裂隙的方向一片黑暗，但那道一闪而逝的强脉冲，如同刻在他视网膜上的伤疤。

他知道，某些人快要按捺不住了。而那枚晶体，也仿佛在等待着什么。