格拉克西斯星区的惨状如同一盆冰水，浇灭了“摇篮”内部因技术突破而升腾的些许热度。变异菌群狰狞的进化速度和与上古遗泽那若隐若现的可怕关联，让最高议会的气氛降到了冰点。

但外部的威胁，往往最先激化内部的矛盾。

就在林烬全力调集资源、研究应对新型菌群战术、并彻查上古样本泄漏事故的同时，一股潜藏已久的暗流，终于借着他因前线危机而不得不暂时分散注意力的机会，开始了行动。

行动的源头，并非来自那些被“星海之子”理念影响的年轻一代，也非来自因文化被“舍弃”而心怀不满的边缘种族。

而是来自联盟内部，一个原本应最为坚定、最为核心的群体——“守望者”计划的资深工程师和基层指挥官们。

为首的，是一位名叫吴锋的中年男性人类。他曾是秩序锚点网络建设工程的功勋工程师，后来调入文明方舟项目，负责“希望级”方舟的能量核心设计与调试。他能力出众，性格坚韧，是典型的、深受信赖的联盟中坚力量。

但很少有人知道，吴锋的弟弟，一位同样优秀的SRF军官，在数月前一次对NZ-7区域“幽灵舰队”的例行巡逻中，因遭遇未知的空间湍流而牺牲，尸骨无存。官方报告定性为意外，但吴锋内心深处始终存有一丝怀疑和无法释怀的悲痛。

这种悲痛，在接触到那些来自上一个周期、充满绝望气息的上古科技，尤其是在偷偷研读了部分未被完全封存的、“永眠号”上关于“净化之潮”的恐怖描述后，逐渐发酵、变质。

他开始怀疑。怀疑“守望”本身是否真的有意义？怀疑联盟高层（尤其是非人类的艾拉）是否对民众隐瞒了真相？怀疑他们这些工程师和军人付出的牺牲，最终是否只会像上一个周期的“守望者”一样，化为冰冷的宇宙尘埃？

这种怀疑，在与少数几个抱有类似想法的同僚私下交流后，迅速蔓延。他们形成了一个隐秘的小圈子，自称为“清醒者”。他们坚信，联盟目前的方向是死路一条，必须采取“更直接”、“更有效”的行动，为文明寻找真正的生路。

他们的计划并非叛变，在他们看来，是“拯救”。他们计划利用职务之便，在下一艘“希望级”方舟——【奋进号】——进行最终能量核心超载测试时，暗中修改安全协议，制造一场可控的“事故”。

这场“事故”不会摧毁方舟，但会使其核心暂时过载瘫痪，从而迫使联盟暂时搁置耗资巨大的方舟计划，将更多资源和注意力转