接下来的日子，在一种混合了期待、焦虑与高度戒备的状态中度过。“摇篮”的建设与修复工作仍在继续，星尘舰的骨架日益丰满，但对那艘遥远逃生舱的监控，从未有片刻松懈。

幸运的是，那片空域再未出现任何异常。那艘破烂的逃生舱，依旧如同宇宙中的漂流瓶，沿着既定的轨道，沉默地滑向命运的终点。

漫长的八年，在高度发达文明的计时中，也显得格外悠长。

当传感器上代表“萤火”探针的光点终于无限接近目标坐标时，控制室内所有人的心再次提到了嗓子眼。

“探针已抵达目标区域！启动减速程序！” “光学传感器开启……锁定目标……” “高精度扫描启动……分析目标结构……”

主屏幕上，传来了“萤火”探针第一时间传回的高清影像。

那艘逃生舱的破损程度比远观时更加触目惊心。它大约只有方舟救生艇大小，外壳是一种暗哑的、非反光的特殊合金，但此刻布满了深深的划痕、撞击凹坑和熔蚀的痕迹，仿佛经历了一场惨烈的爆炸和漫长的星际尘埃冲刷。几个推进器早已损坏脱落，仅存的舱体上也有一道巨大的、几乎将其撕裂的裂缝，只是被某种未知的晶体状物质勉强封住，才没有彻底解体。

它就像一具在太空中漂浮了万年的棺椁，死寂，冰冷。

“扫描显示舱体内部处于绝对真空环境，温度接近绝对零度……无能量反应……无生命信号……”技术员的汇报让众人的心沉了下去。

难道费尽心力，只找到一具空棺？

“等等！”艾拉突然打断了汇报，“扫描检测到舱体内部有极其微弱的……非金属有机物残留信号！结构复杂……疑似……生命维持装置？但已完全停止工作。”

“聚焦扫描那个区域！放大影像！”林烬立刻下令。

探针的扫描光束聚焦在逃生舱中部。透过那道被晶体封住的裂缝和破损的舷窗，内部景象隐约可见。

舱内一片狼藉，各种仪器设备早已在真空和低温下碎裂、固化。然而，在舱室中央，一个破损严重的、类似维生舱的装置内，似乎固定着一个模糊的、人形的轮廓！

那轮廓被厚厚的、不透明的白色霜花覆盖着，看不清具体细节，但其姿态僵硬，毫无生机。

“是……一具遗体？”苏萤的声音带着一丝失望和悲凉。

就在所有人都以为希望落空之时——

“检测到极其微弱的……量子层级信号波动！”