一个古老的、曾经接触过信号源的废弃飞船或逃生舱？

它为什么会飘荡在那里？它和信号源有什么关系？它本身又来自哪里？

无数新的疑问涌现出来。

但无论如何，这是目前唯一的、具体的、可以触及的线索！

“能测算出它的轨道吗？它会飘向哪里？”林烬立刻问道。

“轨道测算完成……它正沿着一条缓慢的抛物线，滑向一颗遥远的红矮星……按照当前速度，大约会在三百二十年后被其引力捕获并吞噬。”

三百二十年，对于宇宙尺度而言微不足道，但对于他们来说，太久了。

“必须在那之前拦截它！”林烬斩钉截铁，“它可能掌握着信号源的关键信息！”

“但是……距离太远了。七千光年，即使以‘星尘’舰设计的最快速度，往返也需要极其漫长的时间，而且途中风险未知……”明心道人面露难色。这无异于大海捞针，且远水难救近火。

“不一定是‘星尘’号去。”林烬目光锐利，“艾拉，计算一下，如果我们利用‘摇篮’的能源，发射一艘超高速、一次性、功能单一的微型探测器，最快需要多久能抵达目标区域并进行初步勘察？”

“计算中……如果调用世界树备用能源，采用极端加速方案，可以建造一艘‘萤火’级超光速探针……单程所需时间约为……八点三标准年。探针可携带高精度扫描仪和样本捕获装置。”

八年多！这个时间虽然依旧漫长，但已经是可以接受的范畴！至少比三百二十年好得多！

“立刻准备建造‘萤火’探针！”林烬下令，“目标：拦截并勘察那个未知物体！”

一条新的指令被加入繁忙的建造序列。

然而，就在众人为发现新线索而稍感振奋时，负责持续监控那片区域的技术员再次发出了警告：

“警报！检测到那个未知物体周围空间出现微弱的引力畸变！不是自然现象……有什么东西……正在靠近它！”

主屏幕上，只见那艘破烂的逃生舱（暂定）附近的虚空，如同被投入石子的水面，荡漾起细微的、几乎难以察觉的波纹！

下一秒，一个仅有逃生舱十分之一大小、通体漆黑、形状如同扭曲十字架、表面没有任何可见标识或光源的奇特飞行器，如同幽灵般从涟漪中心滑了出来！

它悄无声息地贴近那艘破烂的逃生舱，伸出几条纤细的机械臂，似乎开始对其进行……扫描和检测？