“曙光纪元号”拖着残躯，在寂寥的虚空中艰难航行，如同受伤的巨鲸游弋于无光的深海。尾部引擎的损伤虽经紧急修复，仍不时迸溅出细碎的电火花，让航速始终无法提升到最佳状态。每一次微小的震动，都牵动着舰内每一位幸存者紧绷的神经。

舰桥主屏幕上，那条通往“摇篮”的隐秘航路如同一条纤细的、闪烁着微光的蛛丝，蜿蜒穿过星图上大片标注着“未知”、“高风险”、“时空乱流”的黑暗区域。它的终点，那个不断旋转的时空涡流标记，既是希望的象征，也像是通往未知深渊的入口。

导航员紧张地汇报：“按照当前航速，预计七十六标准时可抵达跃迁路径入口。但引擎负荷已接近红线，持续超负荷运行可能导致永久性损伤。”

明心道人眉头紧锁：“无法再快了吗？”

“除非进行大规模结构强化和引擎核心更换，否则……风险极高。”

现实的压力沉甸甸地压在每个人心头。方舟的状态，远比他们想象的更糟糕。

而比舰体损伤更令人担忧的，是林烬的状况。

医疗舱内，林烬再次躺回了医疗床，脸色比之前更加苍白，气息微弱。强行催动右眼死寂之力言出法随，湮灭那个升级版的清除程序，显然透支了他大量的精力，甚至可能触及了某种本源。金色的血液不再渗出，但他的身体却时不时会出现轻微的、不受控制的透明化虚影，仿佛随时会消散在空气中，左眼的星火也黯淡了许多，如同风中残烛。

苏萤寸步不离地守着他，光种的能量和秩序碎片的微光持续笼罩着林烬，试图稳定他那极不稳定的状态。她的眼中充满了焦虑和心疼。

“他怎么样了？”明心道人悄然走进医疗舱，低声问道。

苏萤摇了摇头，声音沙哑：“力量反噬很严重……那种层次的‘否决’权能，本不该是现在他能完全掌控的。他在燃烧自己……”她握紧了林烬冰凉的手，仿佛这样就能将自己的生命力传递过去。

明心道人叹了口气，目光沉重。林烬是他们的核心，是方舟能在一次次绝境中存续下来的最大依靠。如果他倒下了……

“我们必须做出决定了。”明心道人的声音打破了医疗舱的沉寂，“关于‘摇篮’。”

很快，一场紧急的最高决策会议在舰桥旁的会议室召开。与会者包括明心道人、石坚、艾拉、苏萤（通过远程全息投影）、以及各部门的主要负责人和几位德高望重的幸存者代表。气氛凝重得如同凝固的铅块。