成功从紫虫巢穴带回大量虫壳的兴奋，如同投入死水中的石子，在曙光营中漾开了短暂的涟漪。炼器小组的墨辰等人几乎是扑在了那些暗紫色的甲壳上，日夜不休地研究、试验。敲打声、偶尔迸发的能量微光、以及他们时而激烈时而兴奋的讨论，成了营地中除却采集光蕈外最活跃的景象。

虫壳的特性被进一步发掘。它们不仅对能量有良好的传导性和对死寂气息的抗性，其本身的结构强度也远超预期。经过初步的打磨和拼接，第一面真正意义上的“盾牌”被制作出来——主体由一块最大的弧形虫壳构成，边缘用坚韧的兽筋和金属片加固，内侧还镶嵌了一小块耀铁，微弱的光芒既能提供一点照明，似乎也能微弱地增强虫壳本身的抗性。

当这面粗糙却坚实的盾牌被展示出来时，连撼山将都忍不住上前掂量了几下，用力捶了捶盾面，发出沉闷的结实声响。

“好家伙！比俺老牛之前那面玄铁盾也不遑多让！”他咧开大嘴，虽然妖力不再，但这面纯粹依靠物理防御的盾牌依旧让他感到安心。“赶紧的，多弄几面！巡逻的弟兄们先配上！”

希望，似乎随着这些来自危险巢穴的材料，一点点地被锻造出来。

然而，资源的增加并未从根本上解决光蕈消耗微光的隐忧。苏萤的培育技术越发纯熟，光蕈的产量稳步提升，甚至尝试培育出了几种特性略有差异的变种——有的更适合作为食物，能量温和；有的则生机浓郁，更适合作为诱饵。但每一次产量的提升，都伴随着她更深的忧虑。她能清晰地感觉到，光蕈生长旺盛的区域，地面温度会更低一丝，林烬周身微光的波动似乎也更加频繁了一点。

这种消耗是缓慢而持续的，如同温水煮蛙，短期内无法造成致命威胁，却像一把达摩克利斯之剑，悬在所有知情者的心头。明心道人私下里多次与撼山将商议，是否应该控制甚至削减光蕈的产量，但面对近百张需要食物维持生存的嘴，这个提议根本无法执行。

生存的悖论，依旧无解。

就在这种微妙的、希望与焦虑并存的气氛中，鹰妖凌翼再次发出了警报。

这一次，他的声音不再是面对妖虫时的凝重，而是带着一种难以言喻的、混合着警惕和惊奇的颤抖。

“又…又有东西靠近！是从…从我们之前没注意的方向！”他站在围墙最高点，极力远眺，翅膀不自觉地微微张开，保持平衡，“不是虫子…是…是另一块碎片！很大！而且…它好像在…发光？”

“发光？”所有人心