区来电！在华北炮八旅的支援下，我第七军主力已于今日傍晚，成功突破日军第三师团核心防线，占领了铜山，歼敌上千，信阳克复，指日可待！”

说罢，竺培基满怀期待地抬起头，等待着领袖的赞许。

然而，常瑞元只是静静地看着那份电报，脸上没有任何表情。

他的眼神里面没有丝毫的喜悦。

许久。

常瑞元这才缓缓地，发出了一声悠长的叹息。

“委座.”

竺培基脸上的笑容，僵住了：“您这是？”

常瑞元没有回答他。

他的目光，仿佛穿透了那份捷报，穿透了这间温暖的书房，投向了地图上那片同样战火纷飞的土地鄂西。

鄂北，铜山大捷，信阳克复指日可待。

鄂西，第六战区主力在日军第十一军的猛攻下，节节败退，防线岌岌可危。

安乡失守，南线被围，第73军有被全歼的风险。

鄂西多是中央军部队，常瑞元指挥起来如臂使指。

而鄂北的，却是桀骜不驯、出工不出力的桂系作战部队。

而战场上的表现，更是一个天上一个地下。

一个，摧枯拉朽，势如破竹。

一个，捉襟见肘，险象环生。

双方的差距宛如天堑一般。

常瑞元缓缓闭上了眼睛。

这已经不是对敌我双方实力的了解，也不是对日军战略层面的考量。

这是一种他无法理解，也无法掌控的力量。

一种更加让他感到恐惧的。

是另一种可能。

桂系……

华北……

如果，这两股他一直用来互相制衡的力量。

因为这一场辉煌的胜利，而选择了合流呢？

就在他为此焦虑，几乎夜不能寐之际。

当晚深夜。

一份加密电报，跨越千山万水，绕过了所有的中间环节，从鄂北前线，径直发往了山城，落在了军政部长陈辞修的桌案上。

陈辞修只看了一眼，便猛地从椅子上站了起来：“备车！”

“是！”

紧接着，他几乎没有任何犹豫。

迈步返回了自己的办公室，打起了桌上的加密电话，拨通了侍从室的专线。

“委座睡下了吗？”

“还没有？”

“好！