与苏小婉那浸满了泪光与誓言、充满了等待与坚守的告别之后，沈渊的心湖并未完全平静，湖底依旧沉着另一份难以化开的牵挂——关于阿箼的。

这位来自南疆深处的苗女，言语总是吝啬，身影却如影随形。百载光阴流转，无数次的生死与共，那份未曾言明的情愫，早已在沉默中发酵，醇厚如陈年的蛊酒，深沉如万蛊窟的夜色。它不同于对苏小婉那般炽热鲜明的爱恋，更像是一种融入了血脉的习惯与安宁，一份沉甸甸的、必须直面和妥善安置的亏欠。

在动身前往莫测星海前最后一点偷得的闲暇里，沈渊摒退了左右，独自一人，踏上了通往万蛊窟深处的小径。周遭奇花异草繁盛，散发着或馥郁或清幽的香气，温顺的萤蛊在渐浓的暮色中提灯引路，将他引至那处被绿意与生机环绕的幽静竹楼。

阿箼似乎早已感知到他的到来。她正俯身于一片灵植间，小心地修剪着一株叶片剔透如翡翠、散发着宁神静气气息的安魂草。听到熟悉的脚步声停在竹楼门口，她并未立即回头，而是完成了手头最后一个轻柔的动作，方才直起身，用那双映着南疆山水的清澈眼眸，静静地望向他。没有惊诧，没有幽怨，只有一片了然于心的平静。

“阿箼，”沈渊在她对面的竹凳上坐下，竹凳发出轻微的吱呀声，打破了黄昏的静谧。他斟酌着开口，语气里带着一丝他自己也未必全然察觉的歉然，“我……要走了。” 话语简单，却重若千钧。

阿箼轻轻“嗯”了一声，表示听到了。她继续着手上的活计，将剪下的残叶归拢到一旁，声音如同山涧清泉，轻缓流淌：“我知道。苏姐姐……会等你。” 她的话语直接得近乎坦然，轻而易举便戳破了横亘在三人之间那层薄而坚韧的窗户纸，将最核心的症结摊开在暮光里。

沈渊的心被这坦率轻轻刺了一下，随即是更深的复杂情绪。他沉默了片刻，指尖无意识地摩挲着竹凳的边缘。他深知，自己无法给予阿箼一个如同给予苏小婉那般明确的、关于爱与等待的承诺。他对阿箼，有情，是历经生死磨砺出的信任之情；有义，是漫长岁月中相互扶持的道义；更有一种难以割舍的亲近。但这般情感，终究与对苏小婉那份刻骨铭心、占据了全部神魂的爱恋有所不同。欺骗是亵渎，含糊其辞是更大的伤害。他唯一能做的，便是绝对的坦诚。

“此去星海，前路皆是未知。归期渺茫，甚至……生死亦难预料。”沈渊的声音低沉下去，带着星海的无垠与沉重，“阿箼，你……不必等我。”他抬起眼，目光恳切而认真，