执法堂偏院，实际上就是几间简陋的石屋，有执法弟子看守，形同软禁。但对沈渊而言，这里反而成了一处难得的避风港。至少，在孙长老的眼皮子底下，赵干城和那张长老暂时不敢明目张胆地对他下手。

他利用这难得的平静时间，全力疗伤和修炼。孙长老似乎默许了他修炼的行为，并未阻拦。

十天后，外门大比报名的最后一日，沈渊的伤势终于彻底痊愈，修为也水到渠成地突破到了炼气期三层！灵力总量和精纯度再次提升，《基础敛气术》运转起来更加得心应手，足以将修为掩饰在炼气一二层之间。

他毫不犹豫地，通过看守弟子，向负责登记的执事报上了自己的名字——杂役弟子，沈渊。

当沈渊的名字出现在参赛名单上时，并未引起太大波澜。一个杂役弟子参赛，在往年也偶有发生，大多是走个过场，一轮游而已。唯有少数知情人，如王猛等丹房杂役，以及高坐云端的赵干城，才明白这个名字背后所代表的含义。

大比之日，终于来临。

青云宗中心广场，人声鼎沸，旌旗招展。数十座擂台拔地而起，周围挤满了观战的外门弟子和部分前来观摩的内门弟子。高台之上，端坐着宗门各位长老，包括孙长老、传功长老、丹堂吴长老等，甚至连掌门都亲自莅临，以示重视。

沈渊被执法弟子“护送”到广场，安排在参赛弟子区域。他穿着那身洗得发白的杂役服，在众多衣着光鲜、气息不俗的外门弟子中，显得格格不入，引来了不少诧异和鄙夷的目光。

“看，那个就是沈渊？那个被怀疑擅闯禁地的收尸人？”

“他怎么也来参赛？真是不自量力！”

“听说他懂点药材，但修为才炼气二层吧？第一轮估计都过不去。”

周围的议论声并未影响沈渊，他目光平静地扫过高台，看到了面色冷峻的孙长老，神情莫测的传功长老，以及……坐在内门弟子区域，正含笑与身边人交谈，目光却偶尔扫过自己，带着一丝冰寒的赵干城。

抽签开始。沈渊抽到的对手，是一个名叫刘莽的外门弟子，炼气期四层修为，以力量刚猛着称。

“第一轮，甲字三号台，杂役弟子沈渊，对阵外门弟子刘莽！”执事高声宣布。

沈渊深吸一口气，在无数道或好奇、或嘲讽、或怜悯的目光注视下，稳步登上了擂台。

对手刘莽是一个身材魁梧的壮汉，看着沈渊，咧嘴露出不屑的笑容：“小子，现在认输还来得及，免