清风自伽马-774星域归来的消息，并未如上次凯旋般大肆宣扬，却在炎煌帝都最顶层的权力圈层与各大势力核心中，如同投入平静深潭的巨石，激起了滔天巨浪，并以飓风般的速度席卷开来。不同于上次万民空巷的公开庆典，此次消息的传播带着一种秘而不宣的肃穆与凝重。举手投足间覆灭三艘腐化之眸主力舰，以无上神通封锁异常星系，这些堪称神话的战绩，经由有限的、被严格控制的渠道在高层间流传，使得“镇国万象王”与“混沌尊者”的威名与地位，达到了一个前所未有的、近乎令人窒息的高度。其影响力，在某些层面，甚至隐隐超越了皇室本身，成为一种象征性的、近乎神话传说般的、足以定鼎乾坤的擎天巨柱。

返回万象王府的次日清晨，天帝的旨意便已抵达，规格极高，由内廷大总管亲自持天帝金令前来宣召：命镇国万象王清风，即刻入宫，于凌霄宝殿参与最高规格的御前军机会议。

凌霄宝殿，并非日常举行大朝会的场所，而是炎煌天朝决定关乎国运兴衰的最重大战略、应对足以颠覆文明的最高等级危机的核心殿堂。有资格踏入此殿参与议事的，无一不是天帝绝对的心腹、执掌帝国兵权的军方巨头、总揽政务的内阁首辅以及代表皇室宗法传承的宗正等，总数不过十余人。

当清风身着简化了繁复纹饰、却依旧彰显亲王尊位的玄色九章袍服（他婉拒了更为隆重繁琐的镇国冕服），步履从容地踏入这座弥漫着浓郁皇道龙威、墙壁与穹顶镌刻着无数古老守护阵法的庄严肃穆殿堂时，殿内早已等候的十数道目光，瞬间齐刷刷地聚焦于他一人之身。这些目光中，有历经沧桑的老帅眼中难以掩饰的敬畏，有深谙权术的重臣眸底闪烁的审视与好奇，亦有皇室宗亲那夹杂着一丝复杂难明的意味。

九龙宝座之上，炎靖天帝端坐，身着十二章纹帝袍，面容威严沉静，眼神深邃如星空，见到清风步入，微微颔首示意，目光中带着一丝不易察觉的期许与倚重。

“臣，清风，参见陛下。”清风行至御阶之下，拱手躬身一礼，并未行跪拜大礼，这是天帝早先便特准的殊荣，象征着其超然地位。

“爱卿平身，赐座。”天帝声音平和，却自带一股不容置疑的威严，回荡在空旷的大殿中。立刻有内侍搬来紫檀云纹大椅，置于御阶下首，与军方元帅、内阁首辅同列，地位尊崇可见一斑。

“谢陛下。”清风安然入座，气度沉凝。

“爱卿此番率联合舰队执行‘探针’行动，临危受命，深入险境，力挽狂澜于