数日后，一道色泽暗淡、几乎与宇宙背景辐射融为一体的微弱流光，以一种超越常规星舰的诡异轨迹，悄无声息地穿梭于炎煌天朝繁忙的星门网络与严密的边境警戒线之间。它巧妙地规避了所有公开的航道和监测节点的扫描，如同一个不存在的幽灵，最终精准地降落在万星城内，万象王府深处那处不对外公开的专用起降坪上。

流光如同水银泻地般收敛，显露出其中一道挺拔而略显消瘦、仿佛由阴影本身构成的身影。他穿着一身毫不起眼、甚至能随环境微微改变色泽的灰色特制劲装，面容普通至极，是那种即使见过数次也难以在记忆中留下清晰印象的类型。唯有一双眼睛，初看时锐利如锁定猎物的鹰隼，开阖间精光慑人，但下一刻便归于古井无波的深邃，将所有锋芒完美内敛。正是接到清风急令后，从北玄星域日夜兼程、动用秘密渠道赶回的影刹。

“属下影刹，奉命归来，参见王爷！”影刹在见到负手立于坪前的清风时，毫不犹豫地单膝跪地，声音低沉平稳，却蕴含着一丝不易察觉的激动与忠诚。尽管他如今已是独当一面、统御整个北玄暗卫体系、令无数宵小闻风丧胆的实权人物，但在清风面前，他永远是那个曾被从尸山血海中救出、赋予新生并悉心培养的影卫。

清风微微颔首，亲自将他引至守卫森严的书房。看着影刹虽风尘仆仆，但周身气息越发沉凝内敛，如同藏于鞘中的绝世利刃，清风眼中闪过一丝满意之色。

“起来吧，此处无需多礼。”清风虚抬右手，一股柔和却不容抗拒的力量将影刹托起，并示意他在一旁的灵木椅上坐下，“北玄故地，一切可还安稳？”

“回王爷，”影刹依言坐下，腰杆依旧挺得笔直，言简意赅地汇报，“托王爷洪福及帝国政策扶持，北玄星域如今政通人和，发展迅猛，已是帝国边疆最为繁荣稳定的星域之一，堪称楷模。属下所辖之暗卫体系亦已完善，监控网络覆盖全域，至今尚未发现与‘腐朽之主’气息或其他不明势力活动相关的明确异常迹象。”他顿了顿，直接切入核心，“王爷此次急召属下归来，想必有紧要之事，请王爷吩咐。”

清风没有立刻回答，而是目光如电，仔细探查了一下影刹的修为境界。片刻后，他点了点头，语气带着赞许：“你的‘暗影之道’已臻化境，虚实变幻，几近于道。如今距离打破虚空、见证真如的炼虚之境，也只差最后那一点感悟与契机了。此次召你回来，正是有一桩紧要且特殊的任务交予你，或许，这任务本身，便是你突破的机缘所在。”