接下来的几日，墨影并未急于行动，而是如同一个真正的游历修士，在帝都外城区域闲逛，熟悉环境，暗中收集信息。

帝都分为外城、内城和皇城。外城面积最为辽阔，鱼龙混杂，遍布着各类坊市、酒楼、客栈以及中小型宗门、世家的据点。这里是三教九流汇聚之地，消息最为灵通，却也最为混沌——真伪难辨的传闻、别有用心的流言、精心编织的谎言在此地交织，构成了一张庞大而隐秘的信息网。

墨影每日变换装束，时而如清冷女修，时而作朴素散人，混迹于不同场所。她在茶楼静坐半日，听邻座高谈阔论；在客栈大堂独酌，捕捉零碎对话；甚至混入修士聚集的露天广场，看人切磋论道，耳听八方。

这一日，她信步来到外城西区规模最宏大的坊市——“万宝街”。

此地不愧“万宝”之名。主街宽达十丈，青石铺就的路面被岁月磨得光滑，两侧店铺雕梁画栋，旌旗招展。更热闹的是街边蔓延开去的无数地摊，密密麻麻，占满了每一条岔道小巷。摊主们吆喝声此起彼伏，夹杂着讨价还价的喧嚷，空气中弥漫着丹药清香、灵草土腥、法器金铁之气，以及汗味、尘土和欲望混杂的世俗气息。

墨影收敛气息，将修为压在化神初期，如同一个寻常的游历修士，随着人潮缓缓移动。她目光看似随意扫过两旁摊位，实则神识已如无形的水银泻地，悄无声息地覆盖方圆百丈，捕捉着每一缕有用的信息碎片。

“……北疆的事听说了吗？镇北王凌家遇袭，据说死了不少人！”一个压低的嗓音从右侧药材摊后传来。那是三个结伴的筑基修士，正围着一株“冰魄草”讨价还价，话头却飘向了远方。

“真的假的？凌家虽然这些年势弱，可毕竟是正统王族，镇守北疆三百年，谁这么大胆？”

“消息被封锁了，但我有个表兄在驿馆当差，说前夜亲眼见到凌家的求援使者入城，浑身是血，马都跑死了三匹……”

“唉，多事之秋啊。北疆若乱，寒铁关失守，妖族南下，又是一场生灵涂炭……”

墨影目光微凝。凌家求援的消息果然已传到帝都，只是民间流传的版本模糊不清，远不如她所知的残酷。她脚步未停，继续向前。

关于琼华宴的议论更是沸沸扬扬，几乎成了万宝街今日最热的话题。

“那墨羽到底是什么来头？一剑！就一剑！林惊涛连反应都没有就败了！”

“何止！我听说三皇子亲自招揽，许他客卿之位，广寒宫主也要收他