业火红莲池中，岩浆般的液体缓缓翻涌，每一次涌动都带起万千道赤金色的火焰纹路。池中央的祭坛由十二块雕刻着古老梵文的黑曜石构成，呈莲花状拱卫着那朵徐徐旋转的十二品红莲。莲心处，一团拳头大小的“净火”本源静静燃烧，其色泽并非纯粹的赤红，而是流转着金、白、赤三色光晕，每一次明灭都仿佛在呼吸，散发出令灵魂战栗的纯净波动。

天机阁三人呈三角阵型站立。为首的老者名唤“星枢子”，手中天机罗盘上二十八宿星辰虚影流转不息，化神中期的威压凝如实质。他左侧是一名背负剑匣的中年修士，面色冷峻，右手始终按在剑柄之上；右侧则是一位手持玉如意、眉心有朱砂印记的女修，玉如意顶端悬浮着一枚不断衍算的八卦图。

黑袍人独立于池畔另一侧，宽大的兜帽下只有一片蠕动的阴影，隐约可见两点幽绿鬼火在其中沉浮。他脚下，池边的岩石正被无声腐蚀，腾起缕缕黑烟。更诡异的是，他身周三丈内，那些翻涌的业火竟避之不及，仿佛遇见了天敌。

而那名枯槁老僧，此刻已走到池边，一只赤脚踏入岩浆般的池水。业火顺着他的脚踝缠绕而上，却无法伤他分毫——那只清澈的左眼流淌着慈悲佛光，将业火化为朵朵金色莲花；而漆黑的右眼则散发着吞噬一切的死寂，将莲花尽数吞没，化作精纯的暗影之力。佛与魔，生与死，在他身上达成了一种令人心悸的平衡。

墨影的到来，如一颗石子投入凝固的水面。

星枢子手中罗盘指针剧烈震颤，指向墨影时竟发出嗡鸣警报。“天机晦暗，命数混沌……阁下究竟何人？”他沉声发问，声音中带着天机阁修士特有的、试图洞悉一切的锐利。罗盘上星辰光芒大盛，一股无形的推演之力罩向墨影，试图解析她的来历、修为、命数。

黑袍人兜帽下的幽绿鬼火骤然炽亮。“好精纯的‘源质’……”他喉咙里发出砂纸摩擦般的低语，那声音并非通过空气传播，而是直接回响在在场所有人的神魂层面，“比这净火……更补。”

墨影能感觉到，一股粘稠冰冷的意念如触手般扫过她的身体，重点在她心口、丹田、眉心三处停留——那是修士精气神三宝汇聚之所。这黑袍人对她体内的某种力量，产生了近乎饥渴的欲望。

而那老僧，只是侧过头，清澈的左眼倒映出墨影的身影，漆黑的右眼则映不出任何事物。他双手合十，低声吟诵：“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空……”可这佛号诵至一半，却陡然转为阴森诡谲的魔语：“……