卡尔森少校的质问，如同冰冷的针尖，刺破了通道内短暂的死寂。所有幸存队员的目光都聚焦在凌霄身上，怀疑、警惕、甚至一丝不易察觉的敌意在弥漫。刚刚经历的惨烈损失和未知的恐惧，急需一个宣泄的出口。

凌霄面对这近乎指控的质问，墨黑色的面罩下，表情没有丝毫变化。他平静地迎上卡尔森锐利的目光，声音透过面罩传出，依旧冷静得不带一丝波澜：

“少校，我的感知并非万能。它更像是一种对能量和危险的直觉，无法像雷达一样精确扫描所有细节。那条岔路被实体墙壁和强烈的能量场所遮蔽，其后的精神冲击更是无形无质，只有在爆发的瞬间才能清晰感知。如果我提前知道，不会拿自己的性命开玩笑。”

他的解释合情合理，语气坦然。确实，如果他知道岔路后面有更恐怖的东西，怎么会建议队伍走主通道直面数十只清除者？

卡尔森死死盯着他，似乎想从他的面罩上看出些什么。但凌霄的气息平稳，姿态坦然，没有任何心虚的表现。

良久，卡尔森眼中的厉色稍稍缓和，但疑虑并未完全消除。他哼了一声，不再纠缠这个问题，转而看向那条布满狰狞金属棱刺的岔路深处。

“这条路的能量读数很怪异，干扰极强。”负责技术扫描的队员报告道，声音带着不安，“而且…那种低语，好像是从这条路深处传来的源头…更近了。”

所有人都感到一股寒意从脊椎升起。哀嚎之主的本体，难道就在这条路的尽头？

“我们没有退路。”卡尔森咬牙道，指了指身后路口那些依旧在徘徊嘶鸣的清除者大军，“原路返回死路一条。只能沿着这条路走下去，看看有没有其他出口或者绕过核心区的方法。保持最高警戒！”

队伍重新整顿，剩下的五人（包括凌霄）组成了新的防御阵型，小心翼翼地沿着这条诡异的岔路向前推进。

这条路比主通道更加崎岖难行，地面和墙壁上布满了尖锐的、仿佛自然生长出来的金属棱刺，有些还在缓缓蠕动，散发着微弱的幽光。动力装甲踩上去，发出令人牙酸的刮擦声。空气中弥漫着一种更浓烈的、如同金属锈蚀和腐烂血液混合的怪味，那种直接作用于灵魂的低语声几乎无时无刻不在耳边回荡，考验着每个人的精神极限。

凌霄的神识在这里受到的压制更大，只能勉强感知周身数米的范围，而且消耗急剧增加。他不得不将大部分精力用于维持剑意，抵抗那无孔不入的精神污染。

“等等！”走在最前